LES PSYCHES (LA PONTE) , 19 



des jeunes, l'errante se fane donc en peu de jours et 

 périt stérile. 



Les fécondes, — et ce sont les plus nombreuses, — les 

 prudentes qui se sont préservées de pareille chute en 

 modérant leurs apparitions à la lucarne du fourreau, 

 rentrent chez elles, et ne se montrent plus une fois 

 terminée la visite du papillon sur le seuil du logis. Atten- 

 dons une quinzaine. Avec des ciseaux, ouvrons alors 

 l'étui dans toute sa longueur. Au fond, dans la partie la 

 plus large, à l'opposé du vestibule, est la dépouille chry- 

 salidaire, long sac ambré, fragile, ouvert à l'extrémité 

 céphalique, extrémité qui fait face au couloir de sortie. 

 Dans ce sac, qu'elle remplit ainsi qu'un moule, est main- 

 tenant la mère, l'andouillette à œufs, ne donnant plus 

 signe de vie. 



De cette gaine ambrée, où se reconnaissent très bien 

 les caractères habituels d'une chrysalide, la Psyché 

 adulte est sortie, sous les traits d'un papillon informe, 

 à tournure de gros asticot; à l'heure actuelle, elle est 

 rentrée dans la vieille casaque, elle s'y est moulée de 

 telle façon qu'il devient difficile d'isoler le contenant du 

 contenu. On prendrait le tout pour un corps unique. 



Il est fort probable que cette dépouille, occupant la 

 plus belle place du logis, était le refuge de la Psyché 

 quand, lassée d'attendre sur le seuil de son vestibule, elle 

 regagnait l'appartement du fond. A nombreuses reprises, 

 elle est donc sortie et rentrée. Ces allées et venues, ces 

 frictions répétées contre les parois d'un couloir étroit, 

 juste suffisant au passage, ont fini par la dépiler. Elle 

 avait au début une toison, très légère il est vrai, clair- 



