LES PSYCHES (LA PONTE) 341 



et de poils comble le fourreau en avant du sac chrysa- 

 lidaire. Pour le moment, c'est une barricade qui défend 

 l'accès de la demeure, ouverte au bout postérieur; ce 

 sera bientôt un douillet reposoir où, sortant de l'œuf, les 

 petites chenilles quelque temps stationneront. Là, bien 

 au chaud, dans un molleton d'extrême douceur, se fera 

 une halte comme préparation à la sortie et au travail 

 immédiat. 



Ce n'est pas que la soie manque; elle abonde, au 

 contraire. En son temps de filandièrc et d'assembleuse 

 de chaumes, la chenille l'a prodiguée. Toute la paroi du 

 fourreau est capitonnée d'un épais satin blanc. Mais à 

 ce tapis luxueux trop compact, combien est préférable le 

 délicieux édredon, layette des nouveau-nés! 



Nous connaissons les préparatifs en vue de la famille. 

 Maintenant où sont les œufs? En quel point sont-ils 

 déposés? La plus petite de mes trois Psychés, moins 

 informe que les deux autres et plus libre de mouvements, 

 sort en plein de son étui. Elle possède long oviducte 

 qu'elle insinue, par l'orifice de sortie, jusqu'au fond de 

 la dépouille chrysalidaire, laissée en place sous forme de 

 sac. Cette dépouille est le récipient de la ponte. L'opéra- 

 tion terminée, le sac aux œufs plein, la mère périt au 

 dehors, accrochée au fourreau. 



Les deux autres Psychés, dépourvues d'oviducte en 

 télescope et n'ayant pour se déplacer qu'une vague repta- 

 tion, nous montrent des mœurs plus singulières. A leur 

 égard pourrait se répéter ce qu'on disait des matrones 

 romaines, modèles des mères de famille : Domi mansit, 

 lanam fecit. Oui, lanam fecit. En réalité, la Psyché ne 



