LES PSYCHES (LE FOURREAU) 351 



d'apparat, devait progresser l'empereur de Byzance 

 quand il avait endossé sa dalmatique lamée d'or. 



Malheureuse bête! Plus sensée que l'homme, tu n'as 

 pas choisi de ton plein gré ces ridicules richesses; c'est 

 moi qui te les ai imposées. Voici, pour te dédommager, 

 une rondelle de moelle de sorgho. Refoule en arrière, 

 rejette vite ta superbe tiare et remplace-la par un bonnet 

 de coton, plus hygiénique. Ainsi est-il fait le surlen- 

 demain. 



En ses débats industriels, la Psyché a ses matériaux 

 de prédilection : charpie végétale cueillie sur tout débris 

 ligneux bien roui à l'air, charpie que fournit habituelle- 

 ment la vieille toiture de la chaumine maternelle. Faute 

 de textile réglementaire, elle sait faire usage du velours 

 animal, en particulier de la bourre écailleuse d'un 

 papillon. En cas de nécessité, elle ne recule pas devant 

 l'insensé : elle tisse le minéral, tant pour elle est impé- 

 rieux le besoin de se vêtir. 



Ce besoin l'emporte sur celui de l'alimentation. J'enlève 

 une jeune chenille de son pâturage, feuille d'épervière 

 très poilue qu'après bien des essais j'ai reconnu lui 

 agréer comme nourriture par sa lame verte, comme 

 lainage par sa blanche toison. Je l'enlève, dis-je, de son 

 réfectoire, la laisse jeûner une paire de jours. Alors je 

 la dénude et la remets sur sa feuille. Voici qu'insou- 

 cieuse de manger, malgré son long jeûne, elle travaille 

 d'abord à se refaire un habit en moissonnnant la pilosité 

 de l'épervière. Les satisfactions de l'appétit viendront 

 après. 



Est-elle donc si frileuse? Nous sommes en pleine cani-, 



