LES PSYCHES (LE FOURREAU) 353 



entre des feuilles rapprochées, la cellule souterraine, la 

 retraite sous les vieilles écorces soulevées, la toiture de 

 poils, le cocon, enfin les divers moyens en usage chez 

 les autres chenilles pour se garantir des intempéries. 

 Elle doit hiverner, exposée aux injures de l'air. Ce péril 

 fait son talent. 



Elle se construit un toit dont les chaumes imbriqués 

 et divergents laisseront égoutter à distance froides rosées 

 et pleurs des neiges fondues, lorsque le fourreau sera 

 fixé et suspendu suivant la verticale. Sous ce couvert, 

 elle ourdit épaisse doublure de soie, qui fera doux matelas 

 et rempart contre les atteintes du froid. Ces précautions 

 prises, l'hiver peut venir et la bise souffler : en sa chau- 

 mine, la Psyché dort tranquille. 



Mais cela ne s'improvise pas aux approches de la rude 

 saison. C'est délicat ouvrage, d'exécution lente. Toute 

 sa vie, la chenille y travaille, perfectionnant, épaissis- 

 sant, fortifiant sans cesse. Et pour acquérir habileté plus 

 grande, elle se met en apprentissage aussitôt sortie de 

 l'œuf. En de légers capuchons de cotonnade, elle pré- 

 lude au robuste surtout de l'âge fort. De même, la 

 Processionnaire du pin, aussitôt éclose, tisse d'abord 

 des tentes délicates, puis des coupoles de gaze, annonce 

 de la puissante bourse où la communauté s'enfermera. 

 L'une et l'autre, nées du jour, sont travaillées par le 

 pressentiment de l'avenir; elles débutent dans la vie 

 par l'apprentissage de ce qui doit les sauvegarder un 

 jour. 



Non, la Psyché n'est pas une frileuse, exceptionnelle 

 parmi tant d'autres chenilles à peau rase; c'est une pré- 

 vu. 21 



