354 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



voyante. Privée en hiver des abris accordés aux autres, 

 elle se prépare, dès la naissance, à la construction d'un 

 domicile, son salut; elle s'y exerce en des fanfreluches 

 d'ouate proportionnée à sa faiblesse. Sous les feux de la 

 canicule, les rudesses de l'hiver sont pressenties. 



Maintenant elles sont toutes vêtues, mes jeunes che- 

 nilles, au nombre de près d'un millier. Elles errent, 

 inquiètes, dans de larges récipients de verre, fermés d'un 

 carreau de vitre. Que cherchez-vous, mes petites, qui 

 balancez, en cheminant, votre gentille cagoule neigeuse? 

 De la nourriture, cela va de soi. Après tant de fatigues, 

 il faut se restaurer. Malgré votre nombre, vous ne seriez 

 pas pour moi trop lourde charge de famille : vous vous 

 sustentez de si peu! Mais que demandez-vous? Certes 

 vous ne comptez pas sur moi. Dans la liberté des 

 champs, vous auriez trouvé des vivres à votre goût bien 

 mieux que ne pourront le faire mes soins. Puisque le 

 désir d'apprendre vous met à ma charge, un devoir 

 m'est imposé : celui de vous nourrir. Que vous faut-il? 



C'est un rôle bien difficile que le rôle de providence. 

 Le pourvoyeur de becquée, songeant au lendemain, 

 prenant ses précautions afin que la huche soit toujours à 

 peu près garnie, accomplit la plus méritoire mais aussi 

 la plus laborieuse des fonctions. Les petits attendent, 

 confiants, persuadés que cela se fait tout seul; lui, sou- 

 cieux, s'ingénie, s'exténue, se demandant si la miette 

 voulue viendra. Ah! que ce métier m'est connu, dans 

 ses misères et dans ses joies, depuis si longtemps que je 

 le pratique! 



Aujourd'hui me voici la providence d'un millier de 



