LES PSYCHÉS (LE FOURREAU) 359 



toutes scrupuleusement orientées dans la direction longi- 

 tudinale. La mise en place d'un chaume se fait avec une 

 promptitude et une dextérité surprenantes. Si la solive 

 rencontrée lui convient, la chenille la cueille des pattes, 

 la tourne, la retourne. Avec les mandibules, elle la happe 

 par un bout, et en ce point, d'habitude, elle détache 

 quelques parcelles, aussitôt fixées sur le col du sac. En 

 mettant à nu les surfaces fraîches et rugueuses où la 

 soie adhérera mieux, peut-être a-t-elle pour but d'obtenir 

 lien plus solide. Ainsi, d'un coup de lime, le plombier 

 dénude le point qui doit recevoir la soudure. 



Alors, à la force des mâchoires, la chenille soulève sa 

 poutre, la brandit en l'air et, d'un brusque mouvement 

 de croupe, se la couche sur le dos. Aussitôt la filière 

 travaille l'extrémité saisie. Et c'est fait : sans tâtonne- 

 ments, sans retouches,' la pièce est fixée à la suite des 

 autres, dans la direction requise. 



En semblable travail, à loisir et par intermittences, 

 lorsque le jabot est plein, se dépensent les belles jour- 

 nées de l'automne. Lorsque les froids arrivent, le 

 domicile est prêt. Quand revient la chaleur, la Psyché 

 se remet en campagne; elle erre au bord des sentiers, 

 elle pérégrine sur les pelouses amies, y prend quelques 

 bouchées, puis, l'heure venue, fait ses préparatifs de 

 transformation en se suspendant à la muraille. 



Ces vagabondages printaniers, alors que depuis long- 

 temps le fourreau est parachevé, m'ont inspiré le désir 

 de m'informer si la chenille serait capable de recom- 

 mencer son travail de sac et de toiture. Je l'extrais de 

 son fourreau, et je l'installe, complètement nue, sur un 



