LES PSYCHÉS (LE FOURREAU) 361 



met à travailler exactement comme elle l'aurait fait dans 

 les normales conditions. 



Cette toiture informe et ce sable sur lequel repose le 

 chaos de poutrelles représentent maintenant, pour la 

 Psyché, les parois de la loge réglementaire; et, sans 

 modifier en rien son travail d'après les exigences de 

 l'accident, la chenille tapisse les surfaces à sa portée 

 avec le même zèle qu'elle aurait mis à déposer nouvelles 

 couches sur le molleton disparu. Au lieu de se super- 

 poser à la légitime enceinte, le tissu actuel rencontre les 

 rugosités du sable, l'enchevêtrement désordonné des 

 pailles : la filandière n'en tient compte. 



L'habitation est plus que ruinée : elle n'existe plus. 

 N'importe : la chenille continue sa besogne courante; 

 elle oublie le réel et tapisse l'imaginaire. Tout devrait 

 l'avertir cependant du manque de toiture. Le sac dont 

 elle est parvenue à se couvrir, assez habilement du reste, 

 est d'une flaccidité désastreuse. Cela s'affaisse, se chif- 

 fonne pour le moindre mouvement de croupe. En outre, 

 c'est alourdi de sable, c'est hérissé de hallebardes à 

 contresens, qui mordent sur la poudre du chemin et empê- 

 chent d'avancer. Ainsi ancrée, la chenille s'exténue en 

 efforts de déplacement. Il lui faut des heures pour déraper 

 et mouvoir de quelques lignes son encombrant domicile. 



Avec son fourreau normal, dont tous les soliveaux 

 s'imbriquent d'avant en arrière avec une savante préci- 

 sion, fort dextrement elle chemine. Son assemblage de 

 pièces, toutes fixées à l'avant et toutes libres à l'arrière, 

 est un traîneau de forme naviculaire qui, sans difficulté, 

 s'insinue et se glisse à travers les obstacles. Mais si la 



