364 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



aux bêtes. Je la cloître aussitôt, tout humide des moiteurs 

 de Téclosion, sous une cloche en toile métallique. D'ail- 

 leurs, de ma part, aucun projet particulier la concernant. 

 Je, l'incarcère par simple habitude d'observateur, toujours 

 attentif à ce qui peut arriver. 



Bien m'en prit. Vers les neuf heures du soir, la mai- 

 sonnée se couchant, grand remue-ménage dans la 

 chambre voisine de la mienne. A demi déshabillé, petit 

 Paul va. vient, court, saute, trépigne, renverse les 

 chaises, comme affolé. Je l'entends m'appeler. « Viens 

 vite, clame-t-il; viens voir ces papillons, gros comme 

 des oiseaux ! La chambre en est pleine ! » 



J'accours. Il y a de quoi justifier l'enthousiasme de 

 l'enfant et son exclamation hyperbolique. C'est une 

 invasion sans exemple encore dans notre demeure, une 

 invasion de papillons géants. Quatre sont déjà pris et 

 logés dans une cage à moineaux. D'autres, nombreux, 

 volent au plafond. 



A cette vue, la séquestrée du matin me revient en 

 mémoire. « Remets tes nippes, petit, dis-je à mon fils; 

 laisse là ta cage et viens avec moi. Nous allons voir 

 curieuse chose. » 



On redescend pour se rendre dans mon cabinet, qui 

 occupe l'aile droite de l'habitation. Dans la cuisine, je 

 rencontre la bonne, ahurie elle aussi des événements qui 

 se passent. De son tablier, elle pourchasse de gros papil- 

 lons, qu'elle a pris d'abord pour des chauves-souris. 



Le Grand-Paon, à ce qu'il paraît, a pris possession de 

 ma demeure un peu de partout. Que sera-ce là-haut 

 auprès de la prisonnière, cause de cette affiuence ! Heu- 



