368 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



en rut, pèlerinant la nuit? On soupçonne les antennes 

 qui, chez les mâles, semblent en effet interroger l'étendue 

 avec leurs amples feuillets plumeux. Ces superbes 

 panaches sont-ils de simples atours, ou bien ont-ils en 

 même temps un rôle dans la perception des effluves qui 

 guident l'énamouré? Une expérience concluante semble 

 facile. Essayons-la. 



Le lendemain de l'invasion, je trouve dans mon 

 cabinet huit des visiteurs de la veille. Ils sont campés, 

 immobiles, sur les croisillons de la seconde fenêtre, tenue 

 fermée. Les autres, leur ballet terminé, vers les dix heures 

 du soir, sont partis par la voie d'entrée, c'est-à-dire par 

 la première fenêtre, jour et nuit laissée ouverte. Ces huit 

 persévérants, voilà bien ce qu'il faut à mes projets. 



Avec de fins ciseaux, sans autrement toucher aux papil- 

 lons, je coupe les antennes, près de la base. Les amputés 

 ne s'inquiètent guère de l'opération. Nul ne bouge, à 

 peine un battement d'ailes. Condition excellente : la bles- 

 sure semble n'avoir rien de grave. Non affolés par la 

 douleur, les décornés ne répondront que mieux à mes 

 desseins. La journée s'achève dans une placide immobilité 

 sur les croisillons de la fenêtre. 



Restent à prendre quelques autres dispositifs. Il con- 

 vient en particulier de changer de local et de ne pas 

 laisser la femelle sous les yeux des amputés au moment 

 de reprendre l'essor nocturne, afin de réserver le mérite 

 des recherches. Je déménage donc la cloche et sa captive; 

 je l'installe à terre, sous un porche qui se trouve de 

 l'autre côté de l'habitation, à une cinquantaine de mètres 

 de mon cabinet. 



