LE GRAND-PAON 369 



La nuit venue, je m'informe une dernière fois de mes 

 huit opérés. Six sont partis par la fenêtre ouverte; deux 

 restent encore, mais tombés sur le parquet et n'ayant 

 plus la force de se retourner si je les renverse sur le dos. 

 Ce sont des épuisés, des moribonds. N'allons pas en 

 accuser ma chirurgie. Sans l'intervention de mes ciseaux, 

 cette prompte décrépitude invariablement se répétera. 



Mieux dispos, six sont partis. Reviendront-ils à l'appât 

 qui les attirait hier? Privés d'antennes, sauront-ils trouver 

 la cloche, maintenant déposée ailleurs, assez loin du 

 point primitif? 



L'appareil est dans l'obscurité, presque en plein air. 

 De temps à autre je m'y rends avec une lanterne et un 

 filet. Les visiteurs sont capturés, reconnus, catalogués et 

 immédiatement lâchés dans une pièce voisine, dont je 

 ferme la porte. Cette élimination graduelle me permettra 

 exact dénombrement, sans crainte de compter plusieurs 

 fois le même papillon. En outre, le cachot provisoire, 

 vaste et nu, ne compromettra nullement les incarcérés, 

 qui trouveront là retraite tranquille et ampleur d'espace. 

 Pareille précaution sera prise dans la suite de mes 

 recherches. 



A dix heures et demie, plus rien n'arrive. La séance 

 est finie. Total, vingt-cinq mâles cueillis, dont un seul 

 privé d'antennes. Sur les six opérés d'hier, assez valides 

 pour quitter mon cabinet et se remettre en campagne, un 

 seul est donc revenu à la cloche. Maigre résultat, auquel 

 je n'ose accorder confiance s'il me faut affirmer ou nier le 

 rôle directeur des antennes. Recommençons sur une plus 

 grande échelle. 



vu. 24 



