376 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



complètent ma collection. Des amis qui s'intéressent à 

 mes études me viennent en aide. Enfin, à force de soins, 

 de courses, de pourparlers commerciaux et d'écorchures 

 dans les broussailles, je suis possesseur d'un assortiment 

 de cocons parmi lesquels douze, plus volumineux et plus 

 lourds, m'annoncent des femelles. 



Un déboire m'attendait. Mai arrive, mois capricieux 

 qui met à néant mes préparatifs, cause de tant de tracas. 

 L'hiver nous revient. Le mistral hurle, dilacère les 

 feuilles naissantes des platanes, en jonche le sol. C'est le 

 froid de décembre. Il faut rallumer les flambées du 

 soir, remettre les épais vêtements dont on commençait à 

 s'alléger. 



Mes papillons sont très éprouvés. Les éclosions sont 

 tardives, me donnent des engourdis. Autour de mes 

 cloches où les femelles attendent, aujourd'hui l'une, 

 demain l'autre d'après l'ordre de naissance, peu ou point 

 de mâles, venus du dehors. Il y en a cependant à proxi- 

 mité, car les sujets à grands panaches issus de ma 

 récolte sont déposés dans le jardin aussitôt éclos et 

 reconnus. Éloignés ou voisins, bien peu arrivent, et sans 

 fougue. Un moment ils entrent, puis disparaissent, ne 

 reviennent plus. Les amoureux sont refroidis. 



Peut-être aussi la basse température est-elle contraire 

 aux effluves informateurs, que le chaud pourrait bien 

 exalter et le froid amoindrir, comme cela se passe au 

 sujet des odeurs. Mon année est perdue. Ah! Qu'elle est 

 pénible, l'expérimentation esclave du retour et des 

 caprices d'une courte saison ! 



Pour la troisième fois, je recommence. J'élève des 



