LE GRAND-PAON 379 



nature, cette enceinte ne peut-elle laisser libres ou bien 

 arrêter les effluves informateurs ? 



La physique nous prépare aujourd'hui la télégraphie 

 sans fil, au moyen des ondes hertziennes. Le Grand- 

 Paon nous aurait-il devancés dans cette voie? Pour 

 mettre en émoi les alentours, avertir les prétendants à 

 des kilomètres de distance, la nubile qui vient d'éclore 

 disposerait-elle d'ondes électriques, magnétiques, connues 

 ou inconnues, que tel écran arrête et tel autre laisse 

 passer? En un mot se servirait-elle, à sa manière, d'une 

 sorte de télégraphe sans fils ? A cela, je ne vois rien 

 d'impossible; l'insecte est coutumier d'inventions tout 

 aussi merveilleuses. 



Je loge donc la femelle dans des boîtes de nature 

 variée. Il y en a en fer-blanc, en bois, en carton. Toutes 

 sont hermétiquement closes, lutées même avec un mastic 

 gras. Je fais également usage d'une cloche de verre 

 reposant sur l'appui isolateur d'un carreau de vitre. 



Eh bien, dans ces conditions de rigoureuse clôture, 

 jamais un mâle n'arrive, jamais un seul, si favorables 

 que soient la douceur et le calme de la soirée. N'importe 

 sa nature, métallique ou vitreuse, de bois ou de carton, 

 l'enceinte close met obstacle infranchissable aux effluves 

 avertisseurs. 



Une couche de coton de deux travers de doigt d'épais- 

 seur a même résultat. Je loge la femelle dans un large 

 bocal, à l'embouchure duquel je ficelle, pour couvercle, 

 une nappe d'ouate. Cela suffit pour laisser le voisinage 

 dans l'ignorance des secrets de mon laboratoire. Aucun 

 mâle ne survient. 



