384 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Midi sonnant, comme nous nous mettions à table, 

 petit Paul, attardé par la préoccupation des événements 

 probables, soudain accourt nous rejoindre, la joue 

 allumée. Entre ses doigts bat des ailes un joli papillon 

 saisi à l'instant même, tandis qu'il volait en face de mon 

 cabinet. Il me le montre, m'interroge du regard. 



« Holà! dis-je, c'est précisément le pèlerin que nous 

 attendons. Replions la serviette et allons voir ce qui se 

 passe. On dînera plus tard. » 



Le dîner est oublié devant les merveilles qui se pas- 

 sent. Avec une inconcevable ponctualité, les empana- 

 chés accourent aux magiques convocations de la captive. 

 D'un essor tortueux, ils arrivent un par un. Tous sur- 

 viennent du nord. Ce détail a sa valeur. En effet, une 

 semaine vient de se passer avec sauvage retour de 

 l'hiver. La bise soufflait tempétueuse, mortelle à l'impru- 

 dente floraison de l'amandier. C'était une de ces féroces 

 tourmentes qui, d'habitude, servent ici de prélude au 

 printemps. Aujourd'hui, la température s'est brusque- 

 ment radoucie, mais le vent du nord souffle toujours. 



Or, en cette première séance, tous les papillons 

 accourus à la prisonnière entrent dans l'enclos par le 

 nord; ils suivent le courant de l'air; pas un ne le remonte. 

 S'ils avaient pour boussole une olfaction analogue à la 

 nôtre, s'ils étaient guidés par des atomes odorants dis- 

 sous dans l'air, c'est en sens inverse que devrait se faire 

 leur arrivée. Venus du midi, on pourrait les croire 

 informés par les effluves que le vent entraîne ; venus du 

 nord, par ce temps de mistral, souverain balayeur de 

 l'atmosphère, comment supposer qu'ils ont perçu à 



