39© SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Comme je le soupçonnais, mon unique cocon appar- 

 tenait bien au célèbre papillon. Le 20 août, il en sort une 

 femelle, corpulente et ventrue, costumée comme le mâle, 

 mais à robe plus claire, tournant au nankin. Je l'établis 

 sous cloche en toile métallique, au centre de mon 

 cabinet, sur la grande table de laboratoire, encombrée 

 de livres, bocaux, terrines, boîtes, éprouvettes et autres 

 engins. On connaît les lieux, les mêmes que pour le 

 Grand-Paon. Deux fenêtres, donnant sur le jardin, 

 éclairent la pièce. L'une est fermée, l'autre est maintenue 

 jour et nuit ouverte. C'est entre les deux, à la distance 

 de quatre à cinq mètres, que le papillon. est établi, dans 

 la pénombre. 



Le reste de la journée et le lendemain se passent sans 

 rien amener digne de mention. Appendue par les griffes 

 d'avant au treillis, du côté de la lumière, la prisonnière 

 est immobile, inerte. Nulle oscillation des ailes, nul 

 frémissement des antennes. Ainsi faisait la femelle 

 du Grand-Paon. 



La mère Bombyx se mûrit, raffermit ses tendres chairs. 

 Par un travail dont notre science n'a pas la moindre 

 idée, elle élabore un appât irrésistible qui lui amènera 

 des visiteurs des quatre coins du ciel. Que se passe-t-il 

 dans ce corps ventru, quelles transmutations s'y accom- 

 plissent pour révolutionner après les alentours? Connus, 

 les arcanes du papillon nous grandiraient d'un empan. 



Le troisième jour, la mariée est prête. La fête éclate 

 en son plein. J'étais dans le jardin, désespérant déjà du 

 succès, tant les choses traînaient en longueur, lorsque, 

 vers les trois heures de l'après-midi, par un temps très 



