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des papillons. Beaucoup sortent, ne rentrent plus. 

 D'autres prennent position pour la séance de demain; 

 ils se fixent sur les croisillons de la fenêtre fermée, ainsi 

 que le faisaient les Grands-Paons. La fête est finie pour 

 aujourd'hui. Elle reprendra certainement demain, car 

 elle est encore sans résultat à cause du grillage. 



Mais non, hélas! A ma grande confusion, elle ne 

 reprendra pas, et par ma faute. Sur le tard, une Mante 

 religieuse m'est apportée, méritant attention à cause de 

 sa petite taille exceptionnelle. Préoccupé des événe- 

 ments de l'après-midi, distrait, j'entrepose à la hâte 

 l'insecte carnassier sous la cloche de mon Bombyx. 

 L'idée ne me vient pas un instant que cette coha- 

 bitation puisse tourner à mal. La Mante est si fluette, 

 et l'autre si corpulente! Donc aucune appréhension de 

 ma part. 



Ah ! Que je connaissais mal la furie de carnage de la 

 bête à grappins! Le lendemain, amère surprise, je trouve 

 la petite Mante dévorant l'énorme papillon. La tête 

 et le devant de la poitrine ont déjà disparu. Horrible 

 bête! Quel mauvais moment tu m'as valu! Adieu mes 

 recherches, caressées en imagination toute la nuit; de 

 trois ans, faute de sujet, je ne pourrai les reprendre. 



Que la mauvaise fortune ne nous fasse pas oublier 

 cependant le peu que nous venons d'apprendre. Pour 

 une seule séance, soixante mâles environ sont venus. 

 Considérons la rareté du Minime, remettons-nous en 

 mémoire mes recherches personnelles et celles de mes 

 auxiliaires prolongées inutilement des années entières, 

 et ce nombre nous causera stupéfaction. L'introuvable 



