LE MINIME A BANDE 393 



est devenu subitement multitude avec l'appât d'une 

 femelle. 



Or, d'où accouraient-ils? De tous côtés et de fort loin 

 à n'en pas douter. Depuis si longtemps que je l'exploite, 

 mon voisinage m'est familier, buisson par buisson, tas 

 de pierres par tas de pierres, et je peux affirmer que le 

 Bombyx du chêne ne s'y trouve pas. Pour assembler 

 l'essaim de mon cabinet, il a fallu, de-çà, de-là, le 

 concours de toute la banlieue, dans un rayon que je 

 n'ose déterminer. 



Trois années se passent, et la chance tenacement sol- 

 licitée me vaut enfin deux cocons du Minime. L'un et 

 l'autre, à quelques jours d'intervalle, vers le milieu du 

 mois d'août, me donnent une femelle, chance qui me 

 permettra de varier et de répéter les épreuves. 



Je renouvelle rapidement les expérimentations où le 

 Grand-Paon m'a déjà fourni réponse très affirmative. 



Le pèlerin de jour n'est pas moins habile que le pèlerin 

 de nuit. Il déjoue toutes mes malices. Infailliblement il 

 accourt à la prisonnière, sous cloche en treillis métal- 

 lique, quel que soit le point de l'habitation où l'appareil 

 est installé; il sait la découvrir dans la cachette d'un 

 placard; il la devine dans le secret d'une boîte quel- 

 conque, pourvu que la fermeture ne soit pas rigoureuse. 

 Il cesse de venir, dépourvu d'informations, si le coffret 

 se trouve hermétiquement clos. Jusque-là rien autre que 

 la répétition des prouesses du Grand-Paon. 



Une boîte bien fermée, dont le contenu aérien n'a pas 

 de communication avec l'atmosphère extérieure, laisse 

 le Minime dans la complète ignorance de la recluse. 



