LE MINIME A BANDE 395 



que j'ai eu soin de recouvrir d'un linge épais pour aug- 

 menter la difficulté. Ne voyant rien une fois entrés, 

 plongés dans une atmosphère étrange où tout fumet 

 subtil devrait être annihilé, ils volent à l'enfermée et 

 cherchent à la rejoindre en se glissant sous les plis du 

 linge. Mes artifices n'ont aucun résultat. 



Après cet échec, si net dans ses conséquences et 

 répétant ce que m'avaient appris le Grand-Paon et la 

 naphtaline, je devais, en bonne logique, renoncer aux 

 effluves odorants comme guide des papillons conviés 

 aux fêtes nuptiales. Si je ne l'ai pas fait, j'en suis rede- 

 vable à une observation fortuite. L'imprévu, le hasard 

 nous vaut parfois de ces surprises qui nous lancent dans 

 la voie du vrai, inutilement recherchée jusqu'alors. 



Une après-midi, m'informant si la vue a quelque rôle 

 dans les recherches, une fois les papillons entrés dans 

 l'appartement, je loge la femelle dans une cloche en 

 verre et lui donne pour appui un menu rameau de 

 chêne à feuilles desséchées. L'appareil est disposé sur 

 une table, en face de la fenêtre ouverte. En entrant, les 

 accourus ne peuvent manquer de voir la prisonnière, 

 placée qu'elle est sur leur passage. La terrine avec 

 couche de sable, où la femelle a passé la nuit précédente 

 et la matinée sous le couvert d'une cloche en toile métal- 

 lique, m'embarrasse. Je la dépose, sans préméditation 

 aucune, à l'autre bout de la salle, sur le parquet, en un 

 coin où ne pénètre qu'un demi-jour. Une dizaine de 

 pas la séparent de la fenêtre. 



Ce qui advient de ces préparatifs me bouleverse les 

 idées. Des arrivants, nul ne s'arrête à la cloche de verre, 



