396 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



où la femelle est en évidence, dans le plein jour. Ils 

 passent indifférents. Pas un coup d'œil, pas une infor- 

 mation. Ils volent tous là-bas, à l'autre bout de la pièce, 

 dans le recoin obscur où j'ai entreposé la terrine et la 

 cloche. 



Ils prennent pied sur le dôme en treillis, longtemps 

 l'explorent, battant des ailes et se gourmant un peu. 

 Toute l'après-midi, jusqu'au déclin du soleil, c'est, 

 autour du dôme désert, la sarabande que susciterait la 

 réelle présence de la femelle. Enfin ils partent, non tous. 

 Il y a des obstinés qui ne veulent s'en aller, cloués là par 

 une attraction magique. 



Étrange résultat vraiment : mes papillons accourent 

 où il n'y a rien, y stationnent, non dissuadés par les avis 

 répétés de la vue; ils passent sans le moindre arrêt à 

 côté de la cloche en verre où la femelle ne peut man- 

 quer d'être aperçue par l'un ou l'autre des allants et des 

 venants. Affolés par un leurre, ils n'accordent attention 

 au réel. 



De quoi sont-ils dupes? Toute la nuit précédente et 

 toute la matinée, la femelle a séjourné sous la cloche 

 en toile métallique, tantôt appendue au treillis, tantôt 

 reposant sur le sable de la terrine. Ce qu'elle a touché, 

 surtout de son gros ventre apparemment, s'est imprégné, 

 à la suite d'un long contact, de certaines émanations. 

 Voilà son appât, son philtre amoureux; voilà ce qui 

 révolutionne le monde des Minimes. Le sable quelque 

 temps le garde et en diffuse les effluves à la ronde. 



C'est donc l'odorat qui guide les papillons, les avertit 

 à distance. Subjugués par l'olfaction, ils ne tiennent 



