398 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



je retire le rameau, saturé à point, et le dépose sur une 

 chaise, non loin de la fenêtre ouverte. D'autre part, je 

 laisse la femelle sous sa cloche, bien en évidence sur la 

 table, au milieu de l'appartement. 



Les papillons arrivent, d'abord un, puis deux, trois, 

 bientôt cinq et six. Ils entrent, sortent, rentrent, mon- 

 tent, descendent, vont et viennent, toujours au voisinage 

 de la fenêtre non loin de laquelle est la chaise avec son 

 rameau de chêne. Aucun ne se dirige vers la grande 

 table où, quelques pas plus avant dans la pièce, la 

 femelle les attend sous le dôme en treillis. Ils hésitent, 

 cela se voit clairement; ils cherchent. 



Enfin ils trouvent. Et que trouvent-ils? Juste le 

 rameau qui, la matinée, a servi de lit à la matrone 

 pansue. Les ailes en rapide agitation, ils prennent pied 

 sur le feuillage; ils l'explorent dessus et dessous, le son- 

 dent, le soulèvent, le déplacent, tant qu'à la fin le léger 

 fagot tombe sur le parquet. Les sondages entre les 

 feuilles ne continuent pas moins. Sous le choc des ailes 

 et les coups de grirTettes, maintenant le paquet court à 

 terre, semblable au chiffon de papier qu'un jeune chat 

 fouette de la patte. 



Tandis que le ramuscule s'éloigne avec sa bande d'in- 

 vestigateurs, deux nouveaux arrivants surviennent. Sur 

 leur passage est la chaise, quelque temps support de la 

 brindille feuillée. Ils s'y arrêtent et ardemment cherchent 

 au point même que tantôt recouvrait le rameau. Cepen- 

 dant, pour les uns et pour les autres, l'objet réel de leurs 

 désirs est là, tout près, sous un treillis que j'ai négligé 

 de voiler. Nul n'y prend garde. Sur le parquet, on con- 



