LE MINIME A BANDE 399 



tinue de bousculer la couchette où la femelle gisait le 

 matin; sur la chaise, on continue d'ausculter le point 

 où cette literie était d'abord entreposée. Le soleil baisse, 

 l'heure de la retraite vient. D'ailleurs les effluves 

 passionnels s'affaiblissent, se dissipent. Sans plus, lés 

 visiteurs s'en vont. A demain. 



Les épreuves suivantes m'apprennent que toute 

 matière, n'importe laquelle, peut remplacer le rameau 

 feuille, mon inspirateur accidentel. Quelque temps à 

 l'avance, je pose la femelle sur une couchette, tantôt 

 de drap ou de flanelle, tantôt d'ouate ou de papier. Je 

 lui impose même la dureté d'un lit de camp en bois, en 

 verre, en marbre, en métal. Tous ces objets, après un 

 contact de quelque durée, ont sur les mâles la même 

 puissance attractive que la mère Minime elle-même. Ils 

 conservent cette propriété, les uns plus, les autres moins, 

 suivant leur nature. Les meilleurs sont l'ouate, la 

 flanelle, la poussière, le sable, enfin les objets poreux. 

 Les métaux, le marbre, le verre, au contraire, perdent 

 vite leur efficacité. Enfin, toute chose sur laquelle la 

 femelle a stationné communique ailleurs par contact ses 

 vertus attractives. C'est ainsi que les papillons accou- 

 raient à la paille de la chaise après la chute du rameau 

 de chêne. 



Servons-nous de l'un des meilleurs lits, de la flanelle 

 par exemple, et nous verrons curieuse chose. Au fond 

 d'une longue éprouvette ou bien d'un bocal à étroit 

 goulot, juste suffisant pour le passage du papillon, je 

 mets un morceau de flanelle, reposoir de la mère toute 

 la matinée. Les visiteurs entrent dans les ustensiles, s'y 



