4 o4 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mulot tapi à terre; les chauves-souris aveuglées guident 

 sans heurt leur essor à travers l'inextricable labyrinthe 

 de fils que leur tendait Spallanzani; dépaysé à des cent 

 lieues de distance, le pigeon voyageur regagne infailli- 

 blement son colombier à travers des immensités qu'il n'a 

 jamais parcourues; dans les limites de son modeste coup 

 d'aile, une abeille, le Chalicodome, franchit également 

 l'inconnu, accomplit long trajet et revient à son amas de 

 cellules. 



Qui n'a pas vu le chien cherchant la truffe ignore une 

 des plus belles prouesses du sens olfactif. Absorbé dans 

 ses fonctions, l'animal va, le nez au vent, le pas modéré. 

 Il s'arrête, interroge le sol d'un coup de narines, et, sans 

 insister, gratte un peu de la patte. « Ça y est, maître, 

 semble-t-il dire du regard; ça y est. Foi de chien, la truffe 

 est là. » 



Et il dit vrai. Le maître fouille au point indiqué. Si la 

 houlette s'égare, le chien la fait remettre dans la bonne 

 direction en reniflant un peu au fond du trou. N'ayez 

 crainte des pierrailles, des racines rencontrées : en dépit 

 des écrans et de la profondeur, le tubercule viendra. Nez 

 de chien ne peut mentir. 



Subtilité d'odorat, dit-on. Je veux bien, si l'on entend 

 par là que les fosses nasales de l'animal sont l'organe 

 percepteur; mais la chose perçue est-elle toujours une 

 simple odeur dans la vulgaire acception du terme, un 

 effluve comme l'entend notre propre impressionnabilité? 

 J'aurais quelques raisons d'en douter. Racontons la 

 chose. 



A diverses reprises, j'ai eu la bonne fortune d'accom- 



