L'ODORAT 407 



l'odeur telle que nous la concevons d'après nos aptitudes 

 olfactives. Il doit percevoir en plus des effluves d'un 

 autre ordre, pleins de mystère pour nous, non outillés en 

 conséquence. La lumière a ses rayons obscurs, sans effet 

 sur notre rétine, mais non apparemment sur toutes. 

 Pourquoi le domaine de l'odorat n'aurait-il pas ses éma- 

 nations clandestines, inconnues de notre sensibilité et 

 perceptibles avec une olfaction différente? 



Si le flair du chien nous laisse perplexes en ce sens 

 qu'il nous est impossible de dire au juste, de soupçonner 

 même ce qu'il perçoit, du moins il nous affirme clairement 

 quelle erreur serait la nôtre si nous rapportions tout à la 

 mesure humaine. Le monde des sensations est bien plus 

 vaste que ne le disent les bornes de notre impressionna- 

 bilité. Faute d'organes assez subtils, que de faits nous 

 échappent dans le jeu des forces naturelles! 



L'inconnu, champ inépuisable où s'exercera l'avenir, 

 nous réserve des moissons auprès desquelles l'actuel 

 connu est mesquine récolte. Sous la faucille de la science 

 tomberont un jour des gerbes dont le grain paraîtrait 

 aujourd'hui paradoxe insensé. Rêveries scientifiques? — 

 Non pas, s'il vous plaît, mais réalités indiscutables, posi- 

 tives, affirmées par la bête, bien mieux avantagée que 

 nous sous certains rapports. 



Malgré sa longue pratique du métier, malgré l'arôme 

 du tubercule qu'il cherche, le rabassier ne peut deviner 

 la truffe, qui mûrit l'hiver sous terre, à un pan ou deux 

 de profondeur; il lui faut le concours du chien ou du 

 porc, dont l'odorat scrute les secrets du sol. Eh bien, 

 ces secrets, divers insectes les connaissent, mieux encore 



