L'ODORAT 411 



Les anciens auteurs l'appelaient le Phalangiste, à cause 

 de son armure, comparable aux trois rangées de lances 

 de la phalange macédonienne. 



C'est un robuste, insoucieux de l'hiver. Toute la mau- 

 vaise saison, pour peu que le temps s'adoucisse, il sort 

 discrètement de chez lui, à la tombée de la nuit, et cueille, 

 dans l'étroit voisinage de son terrier, quelques crottins 

 de mouton, olives de vieille date qu'a desséchées le 

 soleil de l'été. Il les empile en chapelet au fond de son 

 garde-manger, ferme la porte et consomme. Les vic- 

 tuailles émiettées, taries de leurs avares sucs, il remonte 

 à la surface et renouvelle ses provisions. Ainsi se passe 

 l'hiver, exempt de chômage, à moins que le temps ne 

 soit trop dur. 



Le second de mes surveillés au bois de pins est le 

 Bolbocère. Son terrier, disséminé de-çà, de-là, pêle-mêle 

 avec celui du Minotaure, est aisé à reconnaître. Celui du 

 Phalangiste est surmonté d'une volumineuse taupinée 

 dont les matériaux sont montés en cylindre de la longueur 

 du doigt. Chacun de ces boudins est une charge de 

 déblais refoulés au dehors par le mineur, poussant de 

 l'échiné en dessous. L'orifice est en outre fermé toutes 

 les fois que l'insecte est chez lui, approfondissant le 

 puits ou jouissant en paix de son avoir. 



Le gîte du Bolbocère est ouvert et simplement entouré 

 d'un bourrelet de sable. Sa profondeur est médiocre, un 

 pan ou guère plus. 11 descend d'aplomb dans un sol 

 très meuble. Aussi est-il aisé d'en faire l'inspection si 

 l'on a soin de pratiquer d'abord en avant une tranchée 

 qui permet après d'abattre la paroi verticale tranche par 



