L'ODORAT 415 



demain, la sixième paille a son puits comme les autres. 



C'est le moment de voir ce qui se passe là-bas. Le 

 sable est méthodiquement enlevé par tranches verticales. 

 Au fond de chacun des terriers est un Bolbocère, en train 

 de manger sa truffe, l'Hydnocyste. 



Répétons l'épreuve avec les vivres entamés. Même 

 résultat. En une brève séance nocturne, la friandise est 

 devinée sous terre et atteinte au moyen d'une galerie qui 

 descend d'aplomb au point où gît la pièce. Nulle hési- 

 tation, nulle fouille d'essai, dirigée par à peu près. Ainsi 

 l'affirme la surface du sol, partout telle que je l'avais 

 laissée en l'égalisant. Dirigé par la vue, l'insecte n'irait 

 pas plus droit à l'objet convoité; il fouille toujours au 

 pied des pailles, mes repères. Dans ses recherches à coups 

 de narines, le chien flairant les truffes atteint à peine ce 

 degré de précision. 



L'Hydnocyste possède-t-il donc odeur vive, qui puisse 

 donner avis si formels au flair de son consommateur? 

 Nullement. Pour notre odorat, c'est chose neutre, 

 dépourvue de tout caractère olfactivement appréciable. 

 Un menu caillou, extrait du sol, nous impressionnerait 

 tout autant avec son vague relent de terre fraîche. Comme 

 révélateur des produits fungiques hypogés, le Bolbocère 

 est ici l'émule du chien. Il lui serait même supérieur s'il 

 généralisait. Mais c'est un spécialiste étroit : il ne con- 

 naît que l'Hydnocyste. Rien autre, que je sache, ne lui 

 agrée, ne l'invite à fouiller x . 



1. Depuis que ces lignes sont écrites, je l'ai trouvé consommant 

 une vraie tubéracée, le Tuber Requienit, Tul., de la grosseur d'une 

 cerise. 



