416 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'un et l'autre serutent le sous-sol de très près, à fleur 

 de terre; et l'objet cherché est à médiocre profondeur. 

 Avec quelque peu d'éloignement, ni le chien ni l'insecte 

 ne percevraient des effluves aussi subtils, pas même le 

 fumet de la truffe. Pour impressionner à grande dis- 

 tance, sont nécessaires des odeurs fortes, capables d'être 

 perçues de notre grossière olfaction. Alors de tous 

 côtés accourent, venus de loin, les exploiteurs de la chose 

 odorante. 



Si mes études ont besoin de disséqueurs de cadavres, 

 j'expose une taupe morte au soleil, en un coin reculé 

 de l'enclos. Dès que la bête se ballonne, gonflée par les 

 gaz de la putréfaction, et que la fourrure commence à 

 se détacher de la peau verdie, surviennent en nombre 

 silphes et dermestes, escarbots et nécrophores, dont 

 on ne trouverait pas un seul dans le jardin ou même 

 dans le voisinage sans intervention de pareil appât. 



Ils ont été avertis par l'olfaction, bien loin à la ronde, 

 lorsque moi-même je suis à l'abri de la puanteur en me 

 reculant de quelques pas. En comparaison de leur 

 odorat, le mien est misère; mais enfin, pour moi comme 

 pour eux, il y a réellement ici ce que notre langage 

 appelle odeur. 



J'obtiens mieux encore avec la fleur de l'arum ser- 

 pentaire {Arum dracunculus), si étrange par sa forme et 

 son incomparable infection. Figurons-nous une ample 

 lame lancéolée, d'un pourpre vineux, longue d'une 

 coudée, qui inférieurement se convolute en une bourse 

 ovoïde de la grosseur d'un œuf de poule. Par l'orifice de 

 cette sacoche s'élève du fond une colonne centrale, 



