L ODORAT 



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nous-mêmes à des cent pas, plonge avant et les délecte 

 à des distances où cesse le pouvoir de notre olfaction. 

 L'Hydnocyste, régal du Bolbocère, n'a rien de ces 

 brutales émanations, capables de se diffuser dans l'espace ; 

 il est inodore, du moins pour nous. L'insecte qui le 

 cherche n'arrive pas de loin, il habite les lieux mêmes 

 où gît le cryptogame. Si faibles que soient les effluves 

 du morceau souterrain, le gourmet investigateur, outillé 

 en conséquence, a toute facilité de les percevoir : il 

 opère de très près, au ras du sol. Le chien est dans le 

 même cas : il va scrutant, le nez à terre. Et puis la vraie 

 truffe, pièce essentielle des recherches, possède un arôme 

 des mieux prononcés. 



Mais que dire du Grand-Paon et du Minime à bande 

 venant à la femelle, éclose en captivité? Ils accourent 

 des confins de l'horizon. Que perçoivent-ils à cette 

 distance? Est-ce vraiment une odeur comme l'entend 

 notre physiologie? Je ne peux me résoudre à le croire. 



Le chien sent la truffe en reniflant à terre, tout près 

 du tubercule; il retrouve son maître à de grandes dis- 

 tances en interrogeant du flair les pistes laissées. Mais 

 à des cent pas, à des kilomètres d'éloignement, la truffe 

 lui est-elle révélée? En complète absence de piste, le 

 maître est-il rejoint? Non, certes. Avec toute sa subtilité 

 d'odorat, le chien est incapable de pareille prouesse, 

 réalisée cependant par le papillon, que ne trouble ni la 

 distance ni le défaut de traces laissées dehors par la 

 femelle éclose sur ma table. 



Il est admis que l'odeur, la vulgaire odeur, celle qui 

 affecte notre olfaction, consiste en molécules émanées 



