165 



III. Forme diverse del muso di Selaclie. 



Nel suo secondo lavoro svi Selache maxima il Pavesi riconosce 

 che questa e la rostrata devono considerarsi come una sola specie, e, 

 dopo una minuta discussione, a proposito della forma della testa nelle 

 Selache figurate dagli autori che lo precedettero, egli conclude che i 

 due individui da lui studiati, e provvisti di rostro all' apice del muso, 

 sono giovani, mentre i musi senza rostro e con gli occhi vicini all' apice, 

 figurati dagli altri autori, appartengono a degli adulti. Per necessaria 

 conseguenza col passare dallo stadio giovanile a quello adulto vi sa- 

 rebbe un sensibile raccorciamento e cambiamento di forma del muso. 

 Questo a me non sembra seriamente sostenibile. 



Lasciamo stare che il fenomeno sarebbe di spiegazione impossi- 

 bile, ma io chiedo: si può dire che esemplari di quattro metri di lun- 

 ghezza (quello dell' isola d'Elba è m. 3,90) sieno di giovani, nel senso 

 che qui si vorrebbe dare alla parola, cioè di individui che non hanno 

 ancora raggiunto le forme dell' adulto? La risposta non mi pare 

 dubbia. Né può giovare alla tesi sostenuta dal Pavesi il fatto che 

 l'esemplare da me studiato, sia rostrato^ e sessualmente immaturo, 

 perchè i pesci, come tanti altri animali, possiedono gonadi sviluppate 

 soltanto nel periodo della fregola, e del tutto atrofizzate nel resto del- 

 l'anno, fino al punto da render difficile riconoscere il sesso. E neppure 

 avrebbe valore la supposizione (dal Pavesi nemmeno accennata) che la 

 diflerenza del muso sia da attribuire a differenze sessuali, perchè l'esem- 

 plare di Alghero è femmina, quello dell' Elba maschio, eppur tutti e 

 due sono egualmente rostrati. 



Mi pare più probabile ammettere che la Selache maxima sia sempre 

 rostrata,! ma che il rostro abbia poco risalto, a cagione della sua bre- 

 vità, nei grossissimi esemplari di 8 — 12 metri, col muso anteriormente 

 più carnoso. Quanto alla posizione degli occhi essa non può cambiare 

 sostanzialmente, e le differenze rilevate dal Pavesi nei disegni dei 

 vecchi autori saranno probabilmente la conseguenza di poca precisione 

 da parte del disegnatore. 



Padova, 22 luglio 1904. 



5 11 Damiani non dice nulla degli organi genitali dell' esemplare dell' isola 

 dell' Elba, rostrato anche quello. 



