— 61 — 



Harfager mit seinen Gesinnungsgenossen von Norwegen auswanderte 

 und im Jahre 870 an der Südküste, in der Nähe der Skapta- und 

 Vatua-Jökulle (mit ewigem Schnee und Eis bedeckte Gletscher- 

 gebirge) landete, fand er die Gegend voll von Eis; er mochte auch 

 wohl zu einer kalten Periode angekommen sein, und er nannte 

 in Folge dessen das Land Is-land oder Eisland. Diesen Nameu 

 hat es beibehalten, der übrigens ein Irrthum ist, indem die Insel, 

 die Rücken der Gletscher und anderen höheren Gebirge oder sonst 

 unfruchtbare Stellen ausgenommen, einen grossen Theil des Jahres 

 lebhaft grün ist; sie sollte deshalb Grönland und dieses das 

 Island genannt werden. Freilich hat auch Island wegen seiner 

 nördlichen Lage einen längeren und rauhen Winter, weshalb und 

 theils auch wohl weil es an fruchtbarem tieferen Saud- und Lehm- 

 boden fehlt, auch kein Baum von gewöhnlicher Höhe dort wächst; 

 dagegen ist der Graswuchs um so ausgedehnter und, wo mensch- 

 liche Hülfe hinzukommt, üppig zu nennen. Die Wälder, die wir 

 auf unserer Tour zum Geyser antrafen, bestanden meistens aus Birken 

 und zwei Arten von Weiden (auch Eschen kommen vor). Erstere 

 mochten eine Länge von 4 bis 8 Fuss erreichen; ich sage Länge, 

 denn Höhe kann man es kaum nennen, weil sie meist in schräger 

 Richtung wachsen uud zuweilen ganz über den Grund fort kriechen, 

 ohne Zweifel in Folge der heftigen Winde und des belastenden 

 Schnees in der rauhen Jahreszeit. Nur an einer Stelle in beson- 

 ders günstiger und geschützter Lage im Süden der Insel soll es 

 einen Wald geben, in dem verschiedene Bäume eine Höhe von 

 12 bis 16 Fuss erreichen. Da man auf Inland-Reisen die niedrigen 

 Bäume übersieht und sie (selbst auch näher) eher für Gesträuch 

 als Bäume hält, so erscheint das Land vollständig baumlos; desto 

 reicher ist es an Hügeln, Bergen, Felsen und Kegeln nebst Vul- 

 kanen und mit ewigem Schnee bedeckten Gebirgen (hier Jökulle 

 genannt), und zwar von den merkwürdigsten Formen und Gestalten. 

 Das Land ist fast gänzlich vulkanisch, man stösst faai überall 

 auf Lava uud Basalt in Gestalt von Rollsteinen und Blöcken 

 oder in Gebirgsmassen, wo das untere Gestein ein Gemisch von 

 solidem Basalt und Lava zu sein scheint. Der Boden ist meistens 

 verwitterte Lava, die mit vegetabilischen Resten vermischt, eine 

 Art Moorgruud erzeugt, oder wo der Grund stark mit Pflanzen- 

 resten, Gesträuch und Birkeuästen vermengt ist, einen schlechten 

 Torf bildet, der zugleich das einzige im Lande erzeugte Brenn- 



