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 strìbutori (diribitores) rimettevano ad ogni votante tre 

 biglietti. Sopra uno era vi un A (absolvo)^ suli' altro un G 

 {condemno ) sul terzo JNfe L. ( non liqiiet ) . Dopo di che 

 tutti i cittadini passavano su ponti di tavole strettissime, 

 che Mario fece ristringere anco di più, perchè non vi po- 

 tessero stare che pochissime persone nello stesso tempo, e 

 dei quali ponti ve n' era uno per ogni centuria. I biglietti 

 erano stati consegnati ai votanti all' entrare sul ponte ; 

 air escire gettavano nell' urna quello che esprimeva il lo- 

 ro voto , alcuni custodes vigilavano al buon ordine di 

 questa operazione , e lo spoglio facevasi con precauzioni 

 estreme . 



Se nel corso di queste diverse istruzioni 1' accusatore 

 desisteva dalla sua querela , era essa riguardata come non 

 avvenuta; se l'accusato preveniva la sua condanna con un 

 esilio volontario, non soggiaceva a nessuna confisca e non 

 erali inflitta veruna pena . 



Queste furono le istituzioni giudiciarie di Roma li- 

 bera; la corruzione degli ultimi tempi le indebolì nell'o- 

 pinione comune , il dispotismo imperiale ne conservò in 

 principio r apparenza^ poi le spense del tutto . 



I popoli che invasero l' impero romano , i germani 

 specialmente, in mancanza della garanzia della legge, che 

 è quella dei popoli inciviliti , avevano la garanzia scam- 

 bievole degl'individui. Lo stato di guerra in cui viveva- 

 no, e il difetto d' instituzioni protettrici ne facevano loro 

 un imperioso bisogno . La patria era per essi , non come 

 pei vecchi romani , nella gloria , ma nell' indipendenza ; 

 non neir orgoglio della città, ma nella libertà dei boschi. 

 Come tutti i popoli primitivi, distinguevano essi le 

 guerre pubbliche dalle spedizioni particolari . Le prime 

 non erano intraprese se non col voto della nazione adu- 

 nata, e niuno uomo in stato di portar l'armi non poteva, 

 senza impedimento legittimo, sottrarsi alla leva in massa 

 ordinata in quelle gravi circostanze . Quanto alle altre 



