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c'insegna Tacilo /erano portati gli affari criminali . Vi 

 erano portati anco gli affari civili , se non che nello stato 

 di disordine e di violenza in cui le società vivevano allora 

 non eravi veruna controversia civile che non fosse crimi- 

 nale nel tempo stesso , e la cognizione di luUe apparte- 

 neva necessariamente al popolo intero, perchè il principio 

 della società era la garanzia di lutti verso ciascuno. 



Talvolta le parti erano ammesse a purgare la lor 

 questione colla via dell'armi; e spesso ancora amici co- 

 muni arrivavano a conciliarle: fuori tli questi due casi, il' 

 giudizio pubblico pronunziava contro il condannato it 

 bando, o applicavali la composizione . 



Ma quando i grandi stabilimenti che nacquero dalle 

 irruzioni dei baibari nell'impero romano , ebbero fatto 

 loro profittare dei vantaggi d' una nascente civilizzazione^ 

 la solidalità individuale, il cui esercizio era allora troppo 

 dilllcile, fu rimpiazzata dalla garanzia dei borghi, centene 

 e decanie. Ogni borgo o città divcnine la sede d'una as- 

 sociazione particolare, tutti i membri della quale essendo 

 responsabili del danno causato da uno di loro avevano 

 un interesse personale a scuoprire il colpevole , e a più 

 forte ragione, a non favorire la sua impunità . Da ciò nac- 

 que il costume universalmente introdotto à' ammettere 

 Timpulato a purgar l'accusa per mezzo del suo proprio' 

 giurameiìto , e di quello di più uomini liberi i quali at- 

 testassero la sua innoeenzra . La legge voleva saviamente' 

 che il numero di questi conjiirntores o coinpitrgatores 

 aumentasse secondo la gravità della composizione, acciò 

 la corruzione dei testimoni costasse più della pena . 



Se l'autore del delitto era ignorato, quegli a cui ap- ' 

 parteneva la composizione avea diritto di scegliere nel 

 comune fiino a "j. persone sulle quali facea cadere la sua 

 accusa, le quali erano tenute a purgarla, ciascuno con ùA- * 

 dici congiuratori , e quando questi mezzi mancavano , o' 

 erano giudicati insuilicienti , ordinavansi , o il combatti- 

 T. IX. Gennaio a 



