i8 



mento giudiciario , oppure le prove , ossia il g;iu(,lizio ^ 



di Dio. 



Una conseguenza naturale di questa nuova demar*, 

 cazione della responsabilità sociale fu la divisione delle, 

 giurisdizioni; quindi alcune cause furon conosciute dai 

 piccoli placiti , o assemblee di contea , altre dalle assem- 

 blee della nazione presedute dal re . , 



I piccoli placiti erano formati sul modello dei gran- 

 di^ compone vansi cioè di tutti gli uomini liberi della 

 contea, i quali dopo avere uditi i testimoni e i compurga- 

 tori, giudicavano conformemente alla legge, il che cliia- 

 niavasi dire la legge. La funzione del conte era di epilogare 

 il fatto, di porre la questione, di raccogliere i voti , e di 

 pronunziare la sentenza, la quale eseguivasi in suo nome. 

 Tutti i monumenti che restano di questa vecchia giuri- 

 sprudenza concorrono a dimostrare che il conte non avea 

 voto deliberativo. 



Quando nell' intervallo dalla tenuta dei placiti , 

 qualche causa esigeva che ne fosse convocato qualcuno 

 straordinario, bastava che il conte fosse assistito da sette 

 uomini liberi , o rachimburgi nominati da lui. Ciò non 

 toglieva la facoltà agli altri cittadini di prender parte al 

 giudizio: però essi poco ne usavano, perchè l'esercizio ne 

 diventava sempre piti oneroso per loro , attesa la compli- 

 canza degl'interessi sociali, la difficoltà delle comunica- 

 zioni, e specialmente poi attesi i pericoli annessi alle 

 funzioni di giudice, giacché in quella barbara giurispru-., 

 denza il condannato poteva chiamare a causa il suo giuf-,; 

 dice , provocare contro di lui una multa , e sfidarlo; 

 anco a duello. Anzi i conti diventarono a poco a poco i 

 soli dispensatori della giustizia, per l'attenzione che avei, 

 vano di concentrare la scelta dei loro assessori in un pJQx» 

 col numero di loro devoti , e siccome sovente facev^n9,; 

 pagare agli altri l'esenzione dal servizio, raccoglievano 

 un doppio vantaggio da quest'abuso, lo scandalo del qua-., 



