1») stile del suo libro dovesse qualche poco somigliare a 

 quello d' un poema . 



Un libro che nel tempo stesso sia istoria , romanzo 

 e poema è qualche cosa di straordinario, perchè esige con- 

 temporaneamente opposti sforzi per raffrenare e spronare 

 r immaginativa , e corre il pericolo di non riuscire né 

 un'istoria, né un romanzo , né un poema , ma un genere 

 non descritto , che troverà lettori finché avrà l' incanto 

 della novità. 



In quelle parti del libro che potrebbero chiamarsi 

 istoriche, mad. di Genlis adempie i doveri d'istorico, ci- 

 tando in pie di pagina le autorità con le seguenti parole; 

 istorico , senza nome veruno di scrittore ; le sue lettere y 

 senza indicar quali; i suoi sonetti, e qualche volta ; vedi 

 tutti i suoi sonetti . Obbedienti a quest' ultimo comando 

 abbiam letto più della metà delle poesie del Petrarca , ed ab- 

 biam potuto in soli cinque o sei sonetti trovare appena qual- 

 cheombra di rassomiglianza con alcuni fatti narrati da mada- 

 ma; fojse l'avremmo trovata nell'altra metà che non abbia- 

 mo letta: ma una riflessione generale sulla storia del secolo 

 XIV basta per convincerci ad ogni pagina che il talento in- 

 ventivo dell'autrice ha preso il di sopra alle sue buone in- 

 tenzioni, e che ella ci ha fatto il dono pericoloso di una 

 serie di errori sotto il nome di materie di fatto, anco nel 

 tempo che si protesta non esserle mestieri ricorrere alle fin- 

 zioni: comincia il suo racconto colle seguenti parole . 



„ Il Petrarca nacque nel i3o4. lu quel tempo Pe- 

 tracco suo padre , di parte bianca ^ opposta a quella dei 

 neri, era in Firenze, e vi sostenne una sanguinosa batta- 

 glia . L' esito fu con perdita della parte bianca che erasi 

 riunita a quella dei guelfi: essi furono cacciati da Fi- 

 renze „ . 



Ma non vi è fatto piìì certo del seguènte . Il padre 

 del Petrarca fu bandito nel 1 002; era in Arezzo nel i3o4; 

 i bianchi erano i ghibellini sotto altro nome; i neri era- 



