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preci, ed eulrò in quella di S. Chiara che rimaneva sulla 

 sua strada . Essendo incominciata la settimana santa, la 

 chiesa, secondo l'uso del tempo, era parata di nero; ed una 

 dolce melanconia fu la prima sen sazione che provò il Pe- 

 trarca entrando in quel santuario, ove l'animo suo arden- 

 te e delicato traveder doveva i più interessanti misteri 

 della sua vita avvenire. Il nostro destino è tutto compre- 

 so nelle affezioni del cuor nostro: il Petrarca conoscerà in 

 Lreve qual sarà il suo j e (tristo presagio! ) tutto ciò che 

 ha inturno a se non gli rammenta che idee solenni di uà 

 gran sacrificio e della morte. Erasi di poco inginocchiato, 

 quando volti gh occhi a destra vedde pochi passi avanti 

 a sé un oggetto che richiamò tutta la sua attenzione. Era 

 questa una giovine donna inginocchiata, ma non potendo 

 vederla in volto , ammirò con viva emozione la bellezza 

 della persona , del collo , de' biondi capelli e l'elegante 

 abbigliamento . 11 suo vestire era di un verde , suo color 

 prediletto, sparso di brune mammoletle, il piti umile fra 

 i fiori , ma il più vomto in grido e il più usato dopo la 

 recente istituzione dei giochi floreali . Ornavale il collo 

 una filza di peile e di granati , e le sue treccie bionde ri- 

 saltavano sotto una corona di iilongrana d' oro e di gem- 

 me. Egli ardentemente bramava che il volto della giovine 

 sconosciuta rispondesse alla bella persona e al vestire; ed 

 anzi non dubitando, impaziente aspettava che ella si ri- 

 voltasse ; e questo caldo desiderio divenne una violenta 

 inquietezza: lutti i presentimenti pareva che il dispones' 

 sero a ciò che soflVir doveva . Ma quando la sconosciuta 

 rizzossi in piedi e a lui si appressò per uscir dalla chiesa 

 senti cheeranvi delle impressioni delle quali la più poetica 

 e più ardente imniagiiiativa non saprebbe concepire l'idea. 

 Immobile, inginocchioni tuttavia ^ colle man giunte, con 

 gli occhi fissi in lei , la contemplava con inesprimibile 

 ambascia. S' incontrarono i loro sguardi, e la donna, che 

 tante volte udito aveva parlar del Petrarca, lo riconobbe. 



