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agevolnienle e più accuratemente conosceremo mercè l'at- 

 tenlo esame de' suoi scrittti, che da quanto ne narrano co- 

 loro che ne scrissero la vita. 



Fra le rarità della libreria Trivulzi di Milano deb- 

 bono esservi tuttavia due copie, colla data del iZ']2,d'uii 

 opera scritta da un domenicano , nella quale è riportata 

 la seguente storiella . u Francesco Petrarca a' di nostri 

 ancor vivente amò una spiritosa donna cui debbe tutta 

 la gloria propria. Morta lei fece grande spendio in limo- 

 sine alla chiesa per far dire delle messe ; cosicché s' ella 

 avesse vivuta la più rea vita, scampata sarebbe dalle mani 

 del demonio « . Così la filosofia e la religione cospiravano 

 colle maniere cavalleresche del tempo a lusingare ed ab- 

 bellire quella fra le umane inclinazioni , cui è più diffi- 

 cile resistere. La facilità di cedere all' amore era certo 

 indizio d' animo cortese. La costanza , il disinteresse e la 

 sommissione al bel sesso eran la più sicura prova di pro- 

 dezza e di valore: né le bellezze poetiche palesavano il 

 talento del poeta , ma la violenza della passione che lo 

 ispirava. Beltà, grado, domestiche virtù non avevan me- 

 dito se l'adorazione d'un amante e la passione d'un poeta 

 non le rendeva chiare ed illustri. A' tempi del Petrarca 

 Agnese di Navarra contessa di Foix scrisse alcuni versi di 

 amore a Guglielmo Machaut poeta francese. Eine venne 

 geloso; ed ella mandò a lui il proprio confessore a dolersi 

 degl'ingiusti sospetti, e a giurargli che gli era sempre fede- 

 le. Ella chiese inoltre al suo amante che scrivesse e pubbli- 

 casse in versi la storia de'loro amori , e nonostante conser- 

 vò il carattere e il nome di virtuosa principessa agli occhi 

 del marito e del mondo. La riputazione, e forse le virtù 

 del bel sesso, erano protette dalle corti di amore le quali 

 per due secoli fiorirono in tutta la Francia. Erano queste 

 a un tempo stesso scuole e tribunali ove erano decretati 

 premi ai migliori poeti e agli amauli più fedeli, dove ve- 

 nivano sciolti problemi di amore e di galanteria, ove si 



