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procedeva e si condannava. Ivi lo gentili donne facevano 

 l'ufficio di giudici senza appello. A dispetto della ridico- 

 lezza di colali istituzioni, la vanità e la moda fece sì che 

 furono cercati e temuti questi tribunali, cui talvolta pre- 

 sedevano delle principesse , e presso ai quali non veniva 

 permesso ai mariti di portar querele contro l'indifferenza 

 delle loro mogli. La contessa di Sciampagna figlia di Luigi 

 il giovane sentenziò dal suo tribunale « che i?i amore 

 ■ tutto è grazia , in imeneo tutto è necessità ; e ìji conse- 

 guenza che non può esservi amore fra i coniugati » . 

 La regina, cui fu appellato contro tal decisione rispose : 

 « A Dio non piaccia che noi siamo tanto audaci da 

 contradire alle decisioni della contessa di Sciampagna „ 

 In seno della Francia ove vigevano tali costumanze, 

 disposto ad esser virtuoso ma inqueto e impaziente di 

 venire in fama, con una immaginativa disgustata del- 

 l' attuale condizione del mondo ed assorta nel concetto 

 d' una immaginaria felicità, il Petrarca nell'età di ven- 

 ticinque anni innamorossi di Laura , che appena ne avea 

 compiti diciannove* Facil cosa è il notare i progressi e il 

 descrivere la natura della sua passione esaminando tutte 

 le circostanze , che ci suggeriscono i diversi componi- 

 menti poetici da lui a Laura indiritti, essendo egli spe- 

 zialmente accurato nell' osservare 1' ordine de' tempi , 

 e nel disporli secondo le^ occasioni che nascere li facevano, 

 eccettuati soli cinque o sei necessari a render completa 

 la storia della sua tenerezza, e da lui posti in principio 

 sebbene scritti in età provetta. La raccolta de' suoi versi 

 sopra Laura offre il progressivo interesse di un racconto 

 a quei pochi, i quali mercè la lettura delle sue opere 

 latine sono al fatto delle circostanze dell' amor suo ; ma 

 molte di queste circostanze sono di si lieve momento in 

 sé stesse, che difficilmente richiamano l'attenzione di un 

 lettore riscaldato dal fuoco dei suoi pensieri, dalla varietà 



