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Ugo di Sade, 11 Petrarca la conobbe due anni dopo il nia- 

 timonio di lei. 



Ma ciò che abbiara guadagnato in verità, lo abbiam 

 perduto in illusione, che una ingegnosa autrice ha tenta- 

 to invano di far rivivere. Non insisteremo sulla autenti- 

 cità di antichi documenti , dopo che 1' autore del Saggio 

 istorico critico sulla vita e carattere del Petrarca , 

 stampato a Edimburgo nel 1812 li rifiuta come falsità del 

 secolo XVI; ma noteremo che gii stessi argomenti, le «tes- 

 se disquisizioni grammaticali , le stesse citazioni tratte 

 dal Petrarca che egli adduce, onde persuadere che Laiura 

 fosse zittella , portano alla conclusione eh' ella fosse mo- 

 glie e madre di vari figli. 11 nodo della questione sta in 

 una abbreviatura trovata in alcuni manoscritti di opere 

 latine del Petrarca nelle quali dice di Laura corpus ejus 

 cretris P7'BS exhaustum. Se questa abbreviatura si do- 

 vesse interpretare per perturbationibus , come vorrebbe 

 quel dotto scozzese, dovremmo supporre che la salute di' 

 Laura fosse stata rovinata da continue afflizioni, e che il' 

 Petrarca non meriterebbe imputazione veruna di avere ^ 

 amata la moglie altrui. Ma per mala sorte la più retta in- 

 Xev^veVàzìoue ài PTBS Q partubus \ e le parole cretris 

 corpus exhaustum combinano meglio , esprimendo che 

 la sua salute era si spossata pei frequenti parti. Le parole 

 tnulier e foenùna colle quali il suo amante la rammenta 

 in latino, invece di servirsi delle parole virgo j puella y e 

 quelle di donna e madonna in italiano indicano una donna 

 maritata, piuttosto che una zittella. Converremo che donna 

 è una espressione generale, e che venendo da domina è usa- 

 ta in poesia come titolo di rispetto; ma quando è usato 

 in opposizione di giovine , vergine , donzella significa 

 strettamente donna maritata : e nissuno ha posto mente 

 a quel verso del poeta, in cui dice di Laura 



La bella giovinetta ch'ora è donna. (par. li can. i5.) 



Dapprima il Petrarca veddc in Laura la più bella fra 



