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 flinghiera ad oggetto di tener viva l'illusione del suo aman- 

 te al tempo stesso che figuravasi di esser virtuosa , e cUe 

 coir esempio del suo pudico contegno lo guidava nella 

 via del cielo. Mentre egli tollerava questa misera perples- 

 sità che consuma ed umilia ai propri occhi ogni uomo il 

 quale ama con nobiltà e con costanza, la speme di essere un 

 giorno o l'altro un amante felice lo adescava credendo che 



Non è sì duro cor, die lacrimando, 



Pregando, amando talor non si muova. 



Questi versi furono scritti pochi mesi avanti la mor- 

 te di Laura , e furon gli ultimi che ei scrisse lei vivente. 

 La beltà di lei aveva sentiti i danni delle malattie prima 

 che quelli dell' età. Essa era giunta appena ai trcnlacin- 

 que anni, quando il Petrarca in una delle sue opere piia 

 gravi scrisse: « Se io avessi amato solo la sua persona^ avrei 

 cangiato già da gran tempo ».Gli amici suoi si maraviglia- 

 vano come una appassita beltà continuar potesse ad ispi- 

 rargli un sì caldo affetto. « E che vuol dir ciò ? ei rispon- 

 deva loro, se r arco non può piià ferire, là ferita già fatta 

 non cessa di versar sangue n . 



Nel corso de' seguenti dieci anni scrisse la seconda 

 parte delle sue poesie, nelle quali si duole di una spezie 

 di fatalità che lo condanna a nutrir tuttavia iimtili de- 

 sideri : 



Il desir vive, e la speranza è morta: 

 e il crudel dubbio di non essere stato mai amato da Laura 

 non lasciava di lacerargli il cuore. Finalmente più di dieci 

 anni dopo averla perduta , quando egli stesso presso al 

 fine del viver suo era in istato di pensar di lei con mente 

 più tranquilla, manifestò il suo cuore , i suoi principi',, e 

 la condotta di colei che fatta aveva tutta la felicità e la 

 miseria del viver suo. Ella gli apparve in sogno, e por- 

 gendogli la mano, sospirando gli disse: 

 Riconosci colei che prima torse 

 I passi tuoi dal pubblico viaggio, 

 Come il cor giovenil di lei s'accorse. 



