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 ad forum, e perciò all'aria scoperta, le altre in sale o 



basiliche , aperte a lutti i cittadini. Ecco come instruivasi 



ogni causa pubblica. 



La direzione appartenevane al pretore, o al suo sup- 

 plente, in qualità, non di giudice, ma di magistrato. 



L'accusa non apparteneva al ministero pubblico se 

 non nel caso di flagrante delitto, nel quale era redatta dai 

 triumviri, i quali s'erano assicurati delia persona del 

 colpevole. Eccello questo, era sempre fatta a nome della 

 parte lesa assistita da tre soscrittori , o paraninfi. L'ac- 

 cusatore, un giorno di mercato, montava alla tribuna, 

 con permissione del magistrato, e citava l'accusato a com- 

 parire a giorno fisso davanti il pretore, il quale, secondo 

 la natura della causa ^ accordava un termine più o meno 

 lungo per preparare l'accusa e la difesa. 



Se pili accusatori presentavansi in concorrenza , era 

 preferito quegli che domandava un tempo più breve , 

 salvochè il magistrato non avesse avuto ragion di temere 

 qualche collusione, come avvenne nell'affare di Verro. 

 Queste accuse finte destinate ad attraversare la vera sono 

 uno strattagemma nato nei tempi della corruzione di 

 Roma, quando le accuse pubbliche, una volta esercitate 

 dai personaggi più rispettabili , divennero , ad eccezione 

 di rari e coraggiosi esempj, un traffico vergognoso, ed un 

 vile mestiere . 



L' atto d' accusa , ordinariamente disteso da un giu- 

 reconsulto {Cic prò Coec.) , dovea indicare la legge in 

 virtù della quale l'accusato era chiamato in giudizio, 

 ossia specificare il delitto. Su questo doveva esclusiva- 

 mente cadere 1' esame. 



Era permesso all' accusatore, non solo di apporre da 

 sé stesso i sigilli alla casa dell'accusato, e di visitare tutti 

 i suoi effetti e le sue carte (Cic. I. p^err.) ma di esten- 

 dere eziandio le sue perquisizioni anco in qualunque altra 

 casa ( //. F'err. ) Queste ricerche , quando l' interesse 



