sole non potrebbe Jave veruna sentenza capitale concer- 

 nente un cittadino romano, senza l'ordine espresso del 

 popolo, il quale sceglierebbe i giudici, e pronunzierebbe 

 poi in appello nei gran comizj ; mostrò cosi cbe ai citta- 

 dini soli apparteneva il poter della spada. Un tal potere 

 però non giungeva a punir di morte un cittadino. Il ga- 

 stigo slesso dell' esilio non nacque che col dispotismo di 

 un solo. Da principio il bando di un cittadino era l'effetto 

 della sua propria determinazione, o vi si decidesse prima 

 della sentenza per iscampare alla confisca e all' altre 

 pene, o essendo privato, per pubblico decreto, dell'acqua, 

 del fuoco e del letto, fosse ridotto da questa scomunica 

 terribile a cercare un cielo meno inumano. 



I romani distinguevano tutte le loro cause in pri- 

 vate e pubbliche . 



Le prime erano i .° Le cause civili, giudicate, secondo 

 i casi, dal pretore o dai centumviri; 2.° Le piccole cause 

 criminali nelle quali il riposo dello slato non era diretta- 

 mente compromesso. Esse avevano per giudici i triumvi- 

 ri, o, quanto alle civili, il pretore solo, giacché i suoi 

 tre assessori non aveano allora voto decisivo. 



Tutte le altre eran chiamate pubbliche o capitali , 

 o si trattasse d'un gran delitto politico o privato, la 

 pena del quale attaccasse lo stato di cittadino romano, o 

 non vi fosse da decidere che sulle condizioni che costi- 

 tuivano un tale stato. Così la causa del poeta Archia , il 

 quale litigava per la sua qualità di cittadino romano, era 

 una causa pubblica; Cicerone vi poneva con ragione l'im- 

 portanza di una causa capitale , perchè la significazione 

 di una tal parola, presso i romani, non era relativa alla 

 perdita della testa, ma a quella dei diritti di cittadino. 

 Per loro, la vita era poca cosa, la condizione della vita 

 era tutto . 



Le cause pubbliche erano ordinariamente giudicate 



