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ha fatto aprire nella rupe una strada di duecento piedi: un'orda 

 d'Arabi masnadieri della tribù d'Heivat infesta i contorni. Disce- 

 si per una valle piena di tamanschi nella pianura di Darfurek, e 

 scuopersi in lontanza una catena di monti, le cime dei quali pre- 

 sentavano r aspetto di vulcani estinti. Dopo percorsi un paese ste- 

 rile tm i frantumi di granito : arrivai il 27 alle prime colline della 

 catena che in principio è un gruppo di altrure isolate.- vi trovai con 

 mia gran sorpresa un lago ereato dall'acque di pioggia lungo quasi 

 mezz'oi'a di viaggio , e largo cinquecento passi , di parecchi piedi 

 di fondo: lochiamano Ras-el-sat: secondo le mie guide, non manca 

 mai d'acque quando non mancano di pioggie i monti vicini nel- 

 l'inverno. Il paese del Ras-el-sat è un alta valle, dalla quale si 

 discende per i5oo piedi andando verso il mare per un sentiero 

 estremamente ripido. Si scuoprono di là le cime azzurre dei monti 

 di granito d' oltre Akaba : a destra il mare, di faccia rupi appun- 

 tate e nere sparse di rupi giallastro, a sinistra il torrente Araba 

 che serpeggia tra i rovi, i boschetti e le siepi che spiegano la più 

 magnifica verdura. Impiegai più di cinque ore per discendere fino 

 alla costa. Dopo un' ora di viaggio accanto a una palude salsa, 

 giunsi pi'esso le rovine d'Eilah, che chiamano oggiGelcna. Il letto 

 inaridito dell'Araba le separa dalle abitazioni abbandonate d'una 

 città più moderna, che sono sparse fra le palme : vi si arrestano 

 qualche volta gli Arabi nomadi della tribù d'Hamaran. Infine 

 giunsi sano e salvo al forte d' Akaba: è un quadrato regolare con 

 mura benissimo conservate e con torri ottagono ai quattro lati: il 

 viceré vi tiene quaranta uomini di guarnigione. Le lettere di racco- 

 mandazione e i doni che vi aggiunsi per condimento, mi procura- 

 rono |la migliore accoglienza del mondo. 



Barkardt dice che il golfo d' Akaba termina con due baje; ho 

 verificato che non è così : ho fatta una escursione sul golfo: a una 

 buona mezz'ora da Akaba ho incontrato le rovine d'un forte di 

 costruzione araba, il quale probabilmente era destinato per difen- 

 dere i pellegrini che vi passavano per andare alla Mecca . Di là 

 ho veduta gran parte della costa orientale del golfo: dopo ho fatto 

 espressamente il giro di tutta la costa occidentale, e non vi ho 

 trovato ne anse né baje. Il mare vi è ricco di pesce e di coralli, 

 fra i quali si distingue uno di superbo colore di rosa, che trattp 

 fuori dell'acque, prende subito il colore giallo bruno. 



Mi assicurarono che nei monti all' oriente d' Akaba esistono 

 molte belle rovine, ma i feroci abitanti del paese non permettono 

 di esaminarle: mi vantavano sopra tutto i magnifici portici d'Araba 

 a un giorno e mezzo da Akuba. Vi è un pozzo d'acqua ecccUcntc ad 



