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 scerloj e che 1' unico mezzo di cui un aul.orc puà valere / 

 per non esser distiirljato dagli allri^ si è di far parlar 

 poco di se medesimo. Le lettere, che il Petrarca scrisse 

 allorché viaggiava nella sua gioventù, meritano di esser 

 collocate fra quelle de' più moderni, e più illustri viag- 

 giatori d' Europa; e noi tuttora godiamo il benefizio delle 

 medaglie e de' classici, che egli discoperse ne' conventi 

 della Francia e della Germania . Ma avanzandosi a più 

 matura età s'immerse più profondamente nella contempla- 

 zione di sé stesso. Paragonando lo stato del genere tmiano 

 colla perfezione alla quale aspirava, reputò gli uomini 

 indegni dello studio di quello; ma fa di mestieri che egli 

 nondimeno annettesse una qualche importanza all'uma- 

 na specie, perche se egli fosse stato capace di realmente, 

 disprezzarla, non avrebbe provata quella costante procli- 

 vità di cambiar di dimora; di appartarsi nella solitudine; 

 e di compiangere la follia e l' ignoranza della società, e 

 i legami coi quali la natura ci ha vincolati tutti alla 

 vita . 



La morte di Laura , e degli amici della sua gi 



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ventù — la vergognosa caduta di Gola di Rienzo — la 

 corruzione del clero — e la pestilenza che desolava il mcz 

 zogiorno d'Europa^ lutto concorse ad opprimerlo d'affli- 

 zione nel corso di pochi mesi. Da quel tempo le sue mc' 

 ditazionì sull'eternità occupavano interamente i suoi pen- 

 sieri, e lo disposero a seguire un sistema di filosofia non 

 analogo al suo spirito sempre attivo. Egli s' immaginò — 

 che per apprestar rimedio a tutte le sue sventure gli era 

 d' uopo studiarle notte e giorno — • che per continuar con 

 fermezza, e compiere efficacemente questo progetto, gli 

 convenia rinunziare a qualunque altro desiderio — ^echc 

 runico mezzo di giungere alla totale oblivione della vita, 

 era quello di rillettere perpetuamente alla morte. La for- 

 za di eseguire le sue risoluzioni non era pari al suo ardo- < 

 're nel divisarle, e le sue facoltà venivano ad esaurirsi da '* 

 ■ T. IX, Febbraio a 



