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 impulsi opposti. Dopoché egli si fu assuefatto a guardar la 

 morte senza timore^ gli apparve nuovamente sotto terri- 

 bili forme. — • Egli ci assicura, che rimase talora colpito 

 da subitaneo letargo che lo rendeva afiatto insensibile, e 

 per lo spazio di trenta ore il suo corpo appariva simile ad 

 un cadavere. Quando tornava in vita, attestava di non 

 aver provato né terrore, né pena. Ma per la sua eccessiva 

 meditazione sulla morte come cristiano e come filosofo , 

 spinse quasi si direbbe la natura a privarlo della giocon- 

 dità che essa desiava concedergli — di morire in pace. «Io 

 mi corico nel mio letto, come in una funebre coltre — im- 

 provvisamente mi levo in frenesia— parlo a me stesso — 

 mi struggo in lagrime, fino al punto da destar il pianto 

 in coloro che son testimoni della mia condizione ». Qua- 

 lunque cosa che egli vedesse o udisse nel tempo di que- 

 sto accesso di dolore , gli cagionava tormenti d' infer- 

 no — a grado a grado poi trovava diletto nel pascersi colla 

 considerazione delle sue disgrazie; e l' orgoglio del dolore 

 lo seduceva per far parlare il mondo della sua debolezza, 

 delle sue virtù, e del suo sistema di perfezione. 



Una celebrità, cui forse ninno autore mai possedè in 

 si alto grado quanto il Petrarca nel corso della sua vita, 

 lo indusse a figurarsi, che tutto il genere umano fosse oc- 

 cupato de' suoi privati interessi. Gli uomini i più distinti 

 di ogni paese erano con lui in corrispondenza; ed egli ben 

 tosto si avvide, che nulla è più importante, e nel mede- 

 simo tempo reca maggior imbarazzo, quanto il mantenersi 

 un' eslesa riputazione . Alla franchezza imprudente delle 

 sue opinioni egli aggiunse talora una pedantesca aflfelta- 

 zione, ed un falsa modestia^ che oscura il candore delle 

 sue lettere . Mentrechè si contenta di appellarsi un sem- 

 plice individuo dell' uman gregge, spesso si paragona in- 

 direttamente ai più gran personaggi della storia, e non 

 può informarci dell' antichità della sua famiglia senza 

 prendere in prestanza le parole di Augusto. Egli si serve 



