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risoluzione colle gentili espressioni che gli usò, le quali 

 nondimeno racchiudono un tuono umiliante poco compa- 

 tibile col carattere di un uomo , il quale non professa 

 ipocrisia. « Voi siete filosofo e cristiano , die' egli, eppu- 

 re vi dolete di non essere un gran poeta! Poiché un altro 

 ha occupato il primo posto; siate contento del secondo, ed 

 io prenderò il terzo. >>Egli altresì non si astiene dall'aggiun. 

 gere « che prima dell' età sua V italiana favella era un 

 campo caduto in cattive mani, e che tuttora rimaneva da 

 coltivare » . E questa autorità giustifica tutti i francesi 

 fino a madama Genlis, per avere ripetute le parole del 

 abate De Sade : « L'italiano idioma era rozzissimo quando 

 il Petrarca lo inalzò all' onore di sceglierlo per linguaggio 

 della sua musa » Il Boccaccio era di dilFerente opinione. 

 Egli spedi il poema di Dante al Petrarca, e lo pregò che non 

 volesse sdegnare di leggere l'opera d'un grand' uomo, il 

 cui esilio e morte immatura gli avea carpito il serto di 

 ,^ lauro. « Leggetela ve ne scongiuro; il vostro genio si su- 

 blima al cielo, e la vostra gloria si estende oltre alla teri'a; 

 ma riflettete che Dante è nostro concittadino ; che egli ha 

 sviluppata tutta la forza del nostro linguaggio ; che la sua 

 vita fu infelice ; che egli intraprese e sostenne tutto per 

 la gloria; e che ancor nella tomba è perseguitato dalla ca- 

 lunnia e dall'invidia. Se sarà da voi encomiato , rende- 

 rete onore a lui— farete onore a voi stesso — farete onore 

 all' Italia, di cui voi siete la gloria maggiore e l' unica spe- 

 ranza . n II Petrarca nella sua risposta lascia scorgere il suo 

 dispiacere che egli possa esser riguardato geloso della ce- 

 lebrità di un poeta, la di cui favella è rozzissima ^ ben- 

 ché i suoi concetti siano vigorosi . « Voi gli dovete vene- 

 razione e gratitudine , come al primo splendore della 

 vostra educazione, mentre io lo vidi solamente una volta 

 e da lontano nella n^ia tenera infanzia. Egli fu cacciato in 

 bando nel medesimo, giorno col padre mio , ma questi si 

 sottomise alsuo destino , ed impiegò tutte le sue cure in 



