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linguaggio a valersi di tutto per rappresentare non solo 

 le immagini da lui create, ma i più arditi concetti, le più 

 famigliari avventure dell'umana natura, i vizi de' malva- 

 gi , le virtù degli eroi , le più astratte idee della filosofia» 

 e i più astrusi misteri della religione. Il gusto del Petrarca 

 è tale, che appena egli ha impiegata una parola, che anco 

 adesso non venga scritta con affettazione dagli itaUani . 

 Da un' altra parte , benché molti de' termini di Dante 

 siano andati in disuso, la sua elocuzione è sempre sorpren- 

 dente : niuno ardisce imitarlo , perchè s' accorge che lo 

 stile di un ardito genio creatore, appartiene esclusivamen- 

 te a lui . Egli spesso sacrifica la dignità e 1' eleganza , e 

 talora la chiarezza e la perspicuità ; ma ciò serve sempre 

 a presentare con più fedeltà ed energia le sue pitture , o 

 a dar maggior pi^ofondità alle sue riflessioni . L' armonia 

 della versificazione ^ per cui tanto risalta il Petrarca , è 

 meno sensibile nell' altro poeta , ma essa non è condotta ^ 

 con minor arte . Il Petrarca si era proposto di produrre 

 ne' suoi carmi un concento musicale ispirato dall' amore; 

 mentre Dante nel passare da pittura a pittura, da affetto a 

 affètto, mirabilmente adatta i numeri e le cadenze d'ogni 

 verso in guisa da aggiunger forza a quelle sensazioni che egli 

 intende di risvegliare ; e varia il suo tuono colla stessa 

 rapidità, con cui egli cambia il suo soggetto . 



Relativamente agli effetti morali di questi due gene- 

 ri di poesia, si può osservare che il Petraixa agisce sopra i 

 nostri cuori col destare le più molli e le più dolci illusio- 

 ni, coli' indurci ad amare un'oziosa malinconia, a nutrire 

 il nostro spirito , e a sollevarci al di sopra di tutti gli es- 

 seri del mondo . Dante fa asfire tutte le facoltà del nostro . 

 spirito , e ci obbliga a riflettere profondamente sopra i 

 differenti caratteri degli uomini, esoprala vera condizio- 

 ne e le varie vicissitudini deli' umana vita . « Io trovo , 

 die' egli , in una lettera a Gau della Scala, l' originale del 

 mio inferno nel mondo che abitiamo » . La corona degli 



