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Poiché questo disputare intorno alla lingua, che sì fa ora 

 in tutta r Italia, o questo dividersi in sette, impedisce ai 

 piià che lo scrivere riesca cosa spontanea, e che la lingua 

 serva di docile istrumento al pensiero, come quella di cui 

 si pone in controversia V indole non solo, ma il nome 

 perfino. E questa difficollà è anche maggiore che altrove 

 nella tragedia, la quale rifugge per sua natura da ogni 

 ricercatezza, e dai soverchi ornamenti^ e vuole che si parli 

 in essa lo stretto, e incalzante linguaggio della vita atti- 

 va, e de' grandi affari, e de'sentimenti forti, mentre al 

 contrario la letteratura italiana è stata trattata per tanto 

 tempo solamente come un bello e onoralo motlo di oziare, 

 e le amplilicazioni e gli ornamenti del dire sono stati cer- 

 cati in essa come la cosa principale, e come ne fossero 

 la sostanza. E la lingua è stata di rado fatta ministra di 

 maschi sensi, e più spesso adoprata ad esprimere le pas- 

 sioni private, che non le pubbliclie, sopra le quali si deve 

 pure aggirare in gran parte la tragedia, se è vero che essa 

 debba rappresentare, secondo la definizione di iVristotele, 

 i casi de' principi infelici. E l'Alfieri, il quale è venuto 

 sì tardi, benché egli abbia fatto, che necessariamente deb- 

 ba guardare in lui chiunque si pone a scriver tragedie, 

 pure non è bastato a fissare un sufficiente inumerò di ele- 

 menti della lingua tragica italiana, nc'^quali tutti abbiano 

 a convenire; e ciò per quella certa dillìcoltà di esprimer- 

 si, che egli trasse dall'aver dovuto studiare l'italiano, qua- 

 ■si come una lingua straniera, e dal bisogno eh' ei sentia 

 di combattere a tutta sua possa la snervata verbosità dei 

 «uoi piedecessori, e forse anche dalla natura del suo inge- 

 gno,, il q^iale par che mancasse di una vena abbastanza 

 ilarga, per dare un corso placido e maestoso ai concetti 

 della sua mente. Sicché per questo suo difetto, si teme da 

 alcuni di somigliargli quanto allo stile, mentre altri tra- 

 sportano nell'imitazione anche il vizio, e spesso con pre- 

 . dilezione. Ma questa certa durezza nello stile dell' Alfie- 



