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vo fu Tllly, Il quale erasi distinto nelle guerre de* Paesi- 

 Bassi, d' Ungheria e di Boemia, e che poteva gloriarsi di 

 non aver perduta alcuna battaglia. Dopo il ritiro di| Val- 

 lenstein, egli avea ottenuto il comando di tutte le armate 

 imperiali, e nell'indole cupa e crudele somigliava al suo 

 predecessore . 



Essendo Tilly feroce tli sna natura, divenne sangainario perseca- 

 tore per zelo di religione, ed incuteva ne' protestanti grande spa- 

 vento. Alla quale indole fiera ben corrispondeva la strana ed orri- 

 bile sua figura: piccolo, scarno, guance smunte, naso lungo, ampia 

 e rugosa fronte, folti mustacchi, mento appuntato ...la sua figni'a 

 dava rimembranza del duca d'Alba, flagello de'fiammingbi: e poco 

 mancava, cbe le azioni sue non c<mfermassero questa lor somi- 

 glianza . 



A giustificare questo carattere basti la seguente sce- 

 na di orrore nella quale descrivesi la distruzione di Ma- 

 gdebnrgOjUna delle più floride città dell'Alemagna, presa 

 d' assalto dalle sue truppe e da quelle del suo collega 

 Pappenheim. 



Per narrare l' esterminio, cbe allora fu fatto, non ha la storia 

 elocuzioni idonee, né la poesia idoneo stile. Né l'innocente infanzia 

 o la vecchiezza imbello, né la gioventù o il sesso, né il grado o 

 la bellezza, non frenavano la rabbia del vincitore. A pie delle ma- 

 dri furono le figlie oltraggiate, ed in braccio de'marili le mogli: 

 vittima d'un doppio furore il sesso inerme. Niun rifugio, niun asilo, 

 né in parte segreta, né in sacrosanto luogo ; dappoiché gli avidi 

 soldati tutto ricercavano, tutto esploravano. Cinquantatre donne 

 furono in una chiesa decollate. I croati si divertivano gettando nelle 

 fiamme i fanciulli: ed i valloni di Pappenheim avevano diletto nel 

 trafiggere i bambini lattanti al seno delle madri. Tantoché alcuni 

 nHlciali della lega sdegnando sì orrido spettacolo osarono di ricor- 

 dare a Tilly che facesse cessare la strage „ Tornate tra un ora „ 

 fu la sua risposta: „ vedrò allora che partito ho da prendere. Bi- 

 sogna concedere qualche cosa a' soldati per via de' loro pericoli e 

 delle loro fatiche.,, Onde seguitarono le violenze atroci con in- 

 cessante furore, finché non le interruppe l'universale incendio. Fin 

 dal principio deli' assalto erano stati arsi alcuni luoghi della città 

 per accrescere il disordine e render vana la resistenza de'cittadini: 

 ma sorto di poi un impetuoso turbine, si distesero ovunque rapide 

 le fiamme. Sicché orribile era allora la calca tra'l fumo, i cadavc- 



