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 facoltà ed il grado del defunto . Imperciocché fra gì' in- 

 diani eziandio , dove la terra è un bene comune , V indu- 

 stria accumula i suoi guadagni , e la parsimonia i suoi ri- 

 sparmi ; e dove non sono cariche per nascita, o dignità 

 che rendano 1' uno maggiore dell'altro, la bontà, il valore 

 ed il senno hanno niente di meno la meritata preminen- 

 za. Laonde, alla morte di un ricco, i suoi averi sommini- 

 strano quanto fa mestiere per uno splendido funerale, ed 

 alla morte di un potente, la mestizia ed il compianto u- 

 niversale ne rendono solenni le esequie. Quando esce di 

 vita un capo degl' indiani, s' ode per tutto il loro vico un 

 lamento luttuoso di donne, che comincia intorno al morto, 

 ove giorno e notte stanno le prefiche a gemere e singhioz- 

 zare , e a dibattersi , dandosi la muta finché il cadavere 

 non sia sepolto. Questo ufficio di piangere il morto lo 

 fanno tanto alle persone povere ed oscure, come alle 

 ricche ed alle potenti ; ma solo diversifica il nume- 

 ro de' piagnenti, che è ora più ed ora meno . Soglio- 

 no parare la bara con ogni cosa che il defunto ebbe 

 cara in vita , lo addobbano con tutti i suoi migliori 

 arredi , gli lisciano e pitturano la faccia . Neil' ora che è 

 tratto alla sepoltura , le prefiche non pongono fine alle 

 loro querimonie, ed al momento che lo calano givi nella 

 fossa , v' ha chi lo piglia per le braccia, e chi pe' piedi, e 

 grida, « sorgi , sorgi j vieni con noi , non partire , non c^ 

 lasciare » , 



Il funerale termina con un banchetto, e con una di- 

 stribuzione di doni a tutta la comitiva. 



Non è da dimenticare un costume che si osserva da- 

 gr indiani, di fare un buco in capo al feretro, al fine, se- 

 condo che dicono, che lo spirito del defunto possa escirne 

 a sua posta, per andare a cercare la sua futura sede , ed 

 altresì d' imbandire delle vivande suU' avello all' imbru- 

 nire della sera per alcune settimane ; dopo le quali sup- 

 pongono che la possa avere ritrovata . 



