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Questa credenza che lo spirito si diparta dal corpo 

 per passare ad un' altra vita, va congiunta in essi alla co- 

 gnizione di un Ente supremo , che chiamano il grande 

 spirito , il quale riguardano come loro creatore , ed a cui 

 danno gli attributi di bontà , sapienza ed onnipotenza . 

 Adorano la sua provvidenza pe' beni che concedè loro 

 nel passato, gli rendono grazie del presente, e ne implora- 

 no la continuazione nell' avvenire. Tengono per suoi doni 

 la forza, il valore, e le doti intellettuali per cui 1' uomo è 

 privilegiato fra gli altri animali. In fine credono che tutti 

 i beni emanino da esso, o da spiriti inferiori ad esso sogget- 

 ti, e che il male provenga da uno spirito malefico, il quale 

 invidia agli uomini le loro contentezze . 



Questa religione assai semplice , e lO(ntana da paga- 

 nesimo e da idolatria, è difformata da alcinie superstizio- 

 se opinioni, che gl'indiani hanno per indubitate. Per 

 esempio , loro insegnano antiche tradizioni, che la specie 

 umana ebbe la terra per comun madre , nel cui seno 

 essi si strascinarono sotto forma di serpenti, di testuggini 

 ed altri animali, finché la volontà del loro creatore non 

 gli levò sii a vivere come uomini , ed a vedere la luce 

 del giorno . 



Da ciò proviene che le tribiì indiane prendono la 

 loro denominazione da quelle specie di animali , a cui 

 originalmente avvisarono di attenere . 



Un' altra universale superstizione assai dannosa 

 ne' suoi effetti è quella di temere le malìe , e di credere 

 che si diano fra loro fattucchieri crudelissimi, i quali ab- 

 biano facoltà di togliere altrui, pace, sanità, e vita . 



Questa opinione è bastante per incutere negli animi 

 più intrepidi terrori puerili, e per avvilirgli fino al segno, 

 che se va ad essi per la mente un sospetto d' essere stati 

 ammaliati, sembrano quasi cambiare natura, perdono il 

 coraggio, e credono vedersi la morte innanzi agli occhi. 



Essi sono condotti a cotale vaneggiamento d' imraa- 



