poesia , come l' Iliade fu uno straordinario fenomeno dei 

 secoli antichi e il più grande concepimento delle greche 

 muse . Sarebbe da desiderarsi che da chi avesse forza ed 

 ozio per trattare un simile argomento, si imprendesse a 

 mostrare 1' influenza somma che esso ha avuto su i vari 

 rami della nostra letteratura ; perocché a nostro avviso 

 esso ha contribuito al risorgimento delle lettere e a rav- 

 vivare fra noi la sacra scintilla dell'ingegno, forse non me- 

 no che le cure del Petrarca e del Boccaccio, e dipoi quel- 

 le del Bracciolini e la munificenza Medicea per la ricerca 

 degli antichi codici , e per rimettere in onore il greco e 

 latino sapere . Non vuoisi negare che lo studio dei classici 

 non sia slato vantaggioso e non abbia di molto arricchito 

 la moderna letteratura ; ma dopo il poema di Dante, an- 

 che senza l'ajuto di quelli, noi non saremmo stati forse meii 

 grandi e cerlamente stali saremmo più originali. Imperoc- 

 ché le regole di Aristotele e d'Orazio incepparono gl'ingegni 

 nel secolo XV. e XVI. Le greche e latine lettere risorgendo 

 posero in bando la letteratura occidenlale europea , che 

 aveva una indole tutta propria , come 1' ha presso tutte 

 le colte nazioni che da sé crearono una letteratura propria , 

 né la ricevettero da altri popoli . Questa indole tutta nazio- 

 nale restòquasi soffbcata,e prometteva di divenire cosi gran- 

 de annunziandosi colla Divina Commedia! Ma questo poema 

 dette però tale impulso al suo secolo , che non ostante il 

 richiamo degli studi classici, non poterono affatto cancel- 

 larsi le idee che esso impresse a quell'epoca. Non è da porre 

 indubbio che Dante non avesse lo spirito addottrinato an- 

 che della sapienza degli antichi; ma conservava perù un tal 

 fondo di carattere cosi proprio, e direi quasi una fisonomia 

 intellettuale così distinta , che in nessuno autore si senlì 

 mai r imitazione meno che in lui . Egli chiama Viigilio 

 suo maestro, ma in tulio il suo poema vi sono pochissime 

 imitazioni poco essenziali dell' Eneide , e niuna su ciò 

 che riguarda l' orditura del suo lavoro . L' influenza 



