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 elicgli scritti di Dante esercitarono sull'ingegno degli 

 italiani è stata poi maggiormente sentita allorché con i 

 progressi della ragione si sono abbandonate anche in poe- 

 sia le nude parole, i concetti e le antitesi per cercare la 

 sostanza delle cose, e spargerle del lume della verità, che 

 è un vero bisogno dell' attuale generazione. 



Ma Dante fu il primo ancora ad accorgersi che gli an- 

 tichi poeti avevano con felice successo mescolato nella 

 poesia le imagini del loro culto; e volle perciò tentare 

 questo miglioramento, coli' introdurre la nostra credenza 

 religiosa e quasi col fonderla ne'suoi versi; e con ciò i suoi 

 concepimenti acquistarono e forza ed elevatezza e il pre- 

 stigio dell' ideale e del maraviglioso. Onde per questo lato 

 egli ebbe un'influenza anco più diretta e piiì stabile sulle 

 belle arti , che specialmente nei soggetti sacri presero a 

 seguitare cotanto maestro . Secondo la testimonianza di 

 Leonardo Aretino, accurato e giudizioso biografo del nostro 

 poeta, egli di sua mano egregiamente disegnava ; ed egli 

 medesimo nella sua Vita Nuova accenna che diletta vasi 

 di pittura . Ma sommo pittore egli fu veramente nel suo 

 poema, in cui per tutto campeggia quella finezza d'osser- 

 vazione del fisico e del morale, e quella evidenza chiama- 

 ta dai greci energia , che pone in atto le cose, e te le fa 

 vedere e sentire come se alla tua presenza accadessero. 

 Quindi la stima grande che in ogni tempo i sommi arti- 

 sti fecero dell' Alighieri, che non sdegnarono di prendere 

 a loro maestro. Giotto fu l'amico di Dante; e si ha dal Va- 

 sari, nella vita di quel pittore, che le storie dell'Apocalisse 

 eh' egli dipinse nella chiesa del monastero di S. Chiara 

 in Napoli furono invenzione dell'Alighieri, come per av- 

 ventura furono anche quelle tanto lodate di Assisi . E 

 nulo altresì che in una chiesa di Padova egli espresse in un 

 superbo dipinto una grandiosa idea della cantica dell'Infer- 

 no. Andrea di Cione Orgagna imitò l'Inforno di Dante in 

 un alfresco che su tal soggetto eseguì nella Cappella degli 



